汾郡，吴公乡。

屋外飘雪，小作坊内燃着火。

姒妤坐在工位上切削他的木机。

他来到汾郡已经快半年了，谒见张郡守，走访过隐居各地的名士之后，他便按自己的意愿来到吴公乡。乡里是贫穷落后的地方，壮年大多已经应征兵役，剩下都是老弱妇孺，所幸依着山林，乡民半耕半猎，采摘野物，勉强也能维持生计。

月内，姒妤组织乡民共同修复了两百把耕犁，这里没有铁料，他就用经淬火处理的铜料替代，把切土的部分硬化了不少，为使乡民今后能独立地用火，他还设计出了这架取代辅助定时定位的木机。木机造好，他对比秦郁送来的工图，发现段氏的尖锋双翼造型更加适合于深耕，于是又不辞劳苦，修改起木机的形制。

听闻秦郁要来时，姒妤心神不宁，本打算亲自去接，然而，乡正觉得姒妤的工作很重要，于是抽出了自家的几个人丁，替姒妤去接秦郁，以避免打扰进度。

“轴，低半寸……”

“此面，挫平……”

山林积雪，此时分外宁静，姒妤反复做着标记，轻念尺寸的声音传得很远。

“姒郎，阿娘煮了薯蓣[1]羹，让我端过来给你喝，说，他们接到秦先生了。”

吱呀，作坊的门打开一条缝。

一个少女说道。姒妤放下刻刀，连忙把衣服穿好，回少女道：“我知道了，六丫，汤羹你自己喝，不用进来了，我正在做工……”少女端着热羹，已经进门。

少女叫六丫，十三岁，是附近农家的孩子。家里主人心思细，见姒妤姓氏不凡，相貌斯文又有学识，便三番试探姒妤的腿伤是不是先天，姒妤没有多心，说早年相剑时候给人打的，是后天的伤残。知道这，家里主人越发喜欢姒妤，加之现在乡里男丁稀少，寻人家不容易，便让六丫跟在姒妤身边，有向他借种的意思。

六丫偏也是痴情女子，见过姒妤几回，眼里心里就全是姒妤的好，忘不了了。

“姒郎，阿娘说，成天吸入金石之气对身体不好，薯蓣解毒，特意给你做的。”

作坊里没有别人。

姒妤要洗手，摸着拐杖，六丫伶俐，立时又已打了水来，要为姒妤洗脸擦手。姒妤温和道：“多谢。”他一向修身自矜，自当六丫是阿妹，根本没往那面去想。

六丫心里却甜蜜。

“哎呀，六丫的手艺真好。”姒妤咥了一口羹，笑说道，“我尝的出来是你。”

“姒郎，说是秦先生明天就到了，那……”六丫的耳根泛红，怕姒妤看出来，直往火堆边取暖，“那，他们来了，你做完这架木机，开春就要跟他们走了吗？”

姒妤为人随和，用食却讲究，不怎么说话，只是点了点头，表示肯定的意思。

六丫说道：“明日，姒郎带上我一起去见秦先生吧，我也好多给你们送些薯蓣羹。阿娘说，这几十年来，你们是头批愿意住进吴公乡帮忙改造农具的人。”

听到这几句话，姒妤尽快吃完山药羹，回礼表示感谢。六丫见此，脸更红了。

拂晓，公鸡打鸣。

一座小木桥边，桃氏百人会和。

“姒大哥！”

大雪冻住了流水，却冻不住人的情谊。

姒妤拄着拐杖，还没看清对面乌压压的队伍，便听见石狐子熟悉热情的声音。

“姒大哥，我来了！”石狐子跃下马背，冲过去拦腰便抱住姒妤，笑得灿烂。

二人脸前全是白花花的水气。

姒妤看着众人，一时说不出话。半年功夫，石狐子当真成熟不少，已经能带队发号施令了。再看宁婴，原本那么**一人，现在如何就围着采苹鞍前马后，半刻都不分开。甘棠和阿莆倒是老样子，只不过，面庞黑瘦了些，眼窝也陷了些。

秦郁坐的是马车。

“姒郎，秦先生哪有你说的那么惨呢。”六丫躲在姒妤的身后，垫着脚看过情形，笑说道，“这不是还乘着马车么，快请进院子里吧，别站在外面挨雪了。”

“姒大哥啊，我们投奔你来了，要不是宁坊主资助，我们险些饿死在……”秦郁撩开车帘子，眨眨眼，见姒妤身边站着一个脸蛋红扑扑的少女，立时住了口。

六丫却听得仔细，诺诺问姒妤道：“姒郎，他就是秦先生么，怎么叫你大哥？”

秦郁道：“姑娘误会了，今日有幸见面，诶，从此，我就随姑娘叫他作姒郎。”

六丫：“这……”

“和石狐子学的。”姒妤难为情，和秦郁问了礼，便赶紧开始安排入宿事宜。

当日，乡正与秦郁师门众人见面，开了一场大会，附近隐居的士子陆续前来拜访。姒妤简单介绍了自己正在做的木机，而石狐子也理解得很快，一会功夫就把其中的传动机制全都摸透了，还帮忙姒妤一起做工。气氛融洽，秦郁见那乡正似乎已经几百年没见过热闹，于是亲手刻了一块木牌，纪念这段时光——日迟迟

一迟，便是漫长的冬天。

山间大雪不止。

这个冬天，姒妤完成了改进耕犁和木机的工事，为吴公乡把春耕的农具全都置备好，省下了一笔资费，因功，他和当地士子同赴汾郡，求得了张郡守的一份真判书，之后，他再托东游的友人将判书送回垣郡，补全师门六十余人的工籍。

大家终于能堂堂正正。

同个冬天，秦郁却只做了一件事。

他画了六张魏国武卒图。

谁都不知道秦郁为什么画武卒图，只知道，日迟迟的灯火因此从未熄灭过。

魏国募兵，只有身披三重甲，执长戟，悬利剑，背负犀面大盾，五十弩矢和强弩，同时携带三天军粮，在半天内连续急行军一百里的士兵，才可以称为武卒。

武卒是魏国最精锐的部队。

百年前，一位姓吴的将军率领着魏武卒攻下函谷关，大大小小历经六十四战，夺取了秦国黄河西岸的五百多里土地，将秦国压缩到了华山以西的狭长地带。

从此，天下闻武卒丧胆。

然，众所周知，武卒的装备成本昂贵，在桂陵、马陵之战相继发生后，魏国元气大伤，而司空府依然强推铁制兵器逐渐取代青铜兵器，把大量的工时放在提高兵器的性能之上，甚至不惜豢养雀门这类的民间组织，耗费了国家巨大的财力。

秦郁眼中的魏国，已然是在榨取百姓的骨髓充入军事用度，就像一条被白蚁蛀透的长堤，一触即溃，但，他依旧很敬佩魏国武卒领先于七国九州的装备技术。

凭记忆，他用六张图代表魏国六个冶术派系，总结出了包括铸造、锻造、用火等等八十余种加工铜铁兵器的工艺，又按铠甲、戈戟、弩矢、盾、剑五种归类。

每下一笔，都记名。

他要攻克它们。

他也尊重它们。

是日，屋外滴水成冰。

帛上的墨渐渐被炭火烘干。

“先生找我？”

石狐子进屋时，见秦郁为防止墨水被冻住，把卧室的炭火都搬到了书案之前。

秦郁搁下笔，让仆从去烧碗水来，对石狐子说道：“我想与你谈论魏国弩机。”

石狐子点了点头，走到秦郁的画作边，拾起圆规，先量了外框部分的“郭”，再检查钩住和放开弓弦的“牙”，最后修正作为扳机的“悬刀”及瞄准的“望山”。

“魏国弩机的望山是按三点一线进行瞄准的，而实际上，箭矢飞行并不是直线，我有改进之法。”石狐子道，“先生，如果你需要，我可以负责这类工事。”

说完这句，仆从把烧热的水送来了。石狐子伸出手，想传递给秦郁。秦郁咳嗽了一声，绕开石狐子的动作，直接向仆从要过陶碗，从此，再没让石狐子伺候。

石狐子道：“先生？”

秦郁掀起了工图。

武卒铠甲在二人面前立起，那金属身躯，锐利武器，一片一片拼出人的魂魄。

“青狐，你记住，这是我们未来十年的工事。”秦郁说道，“但眼下不必着急，等到明年的开春，我们同去见张郡守，把通往旧戌国的道路打探清楚，好么。”

石狐子顿在原地，热泪盈眶。