在中原活了二十年，这会儿突然有人说自己是镔铁之国的出身，便着实叫灵渊有些难以接受，只想着看眼前这个情况，萧太后毫无疑问是疯了，说不定这也是她的疯言疯语，就当不得真。至于太元子，原本是虚皇座下之人，自然对萧太后言听计从，本不能指望他实话实说，自然也不能相信他的话语。

心念翻腾，灵渊只一时冷笑，道：“如此说来，太后是要册封我一个南院大王的位置了？”

他这话说得莫名其妙，只听得萧太后和太元子都是稍一愣神。不过萧太后对灵渊的疼惜和宠爱，远远超出灵渊的理解和认知，便是她一愣之后，就点了点头，道：“我朝并没有什么‘南院大王’的官职，不过如果你想要，自然也没有什么不可以。你仔细跟我说说，这‘南院大王’是个什么品级，又要多少俸禄？只要你愿意留在盛京，莫说是大王，除了皇帝大位，其余一切，我都愿意给你！”

没想到萧太后这般果断，灵渊倒是一时很有些心中不忍。这老太太疯归疯，可对自己的心念着实一片真诚，便叫人不忍心对她恶语相向，着实生不出什么恶念来。俗话说“伸手不打笑脸人”，老太后对灵渊，又何止是微笑以待，便是宁愿倾尽一切，满足他的任何要求了。

摇了摇头，灵渊一时无奈，只道：“我对口说的，当不得真。既然太后放心我，就请放我离去吧！我从昨日中午，到这会儿水米不曾打牙，更是困倦非常，只想回转盛京，好生休息整顿。”

萧太后闻言点头，暗道这孩子今日表现古怪，原来是疲惫过度，便也真转向太元子，吩咐道：“就由太元子好生送你回去，你也就安心休息便好。这地方虽是要紧，却也着实污秽不堪，没事儿你还是少来；待得这渡世法船造成，老身自会让你晓得。”

灵渊含糊答应一句，这便跟着太元子告退钻入了另一条隧道。其实要是萧太后不放灵渊走，灵渊也着实没有什么办法，都不说动手，就是这山中横七竖八，令人无法琢磨的诸多洞窟，也不是他自己能够摸清的。

原路回到那螺旋阶梯之处，太元子却是不着急领着灵渊离开，只拉他在一旁站定，道：“全是你小子福大命大，才得老太后慈悲垂怜，放你离开；若是换了别人，只怕是连挖山取石的机会都没有了！我瞧你先前那般模样，似乎很有些信不过我，言语也着实无度，全亏得太后疼你，才没有多与你计较。你始终要晓得，萧太后乃是一国之母，生杀予夺，只在一念之间，原不能这般冒犯的！”

灵渊看一眼太元子，沉默了半天才开口，道：“就为着那毫无用处的‘渡世法船’，虚皇师尊就将那千余名东海工匠置于不顾，你竟还从旁帮忙，便见了大师兄你也是糊涂的！这话在太后面前难说，在大师兄这里便没有什么隐瞒，难道大师兄真相信这船能顺利入海，真相信老太后的虚妄执念么？”

太元子听得这话，却是丝毫不见生气动怒，反倒是很有些轻松释然地笑了一笑，道：“你我都是灯下黑，便是我都忘了，你还不知道这渡世法船的用处。这船自然是不可能入海，你心明眼亮的晓得；可是谁又说船一定要在海里，才能显现出威力来？原来你是以为萧太后昏聩执妄，方才才那般出言不逊……既然如此，我就放心了！”

灵渊被太元子这番话搞得糊涂，只看他神情并不像是失心疯的样子，便想是不是自己还有什么没有想到的地方，可左思右想都觉得那渡世法船完全就是一堆废铁，真想不出它还有什么作用，便道：“听大师兄这意思，难不成这船还能飞上天么？虚皇师尊在世称神，蛊惑愚夫愚妇也就罢了，你我都不是那等愚昧之人，便该晓得内里的关窍。只要虚皇师尊还是血肉之躯，再高的武功也不可能将这万钧巨船动用起来，便见了萧太后的执妄，难道不是么？”

太元子微微一笑，避而不答，只道：“师尊是血肉之躯，还是九天真神，原不在你我口舌之争上。至于说这渡世法船究竟有什么作用，等你瞧见了自然能够明白。正所谓‘一叶障目，不见泰山’，我这会儿跟你说再多，你也是不会相信的。”

听他这么说，灵渊便也着实无法，这才想起来太元子虽是武道高人，寻常跟自己讲述道理也是令人信服，可归根到底，他还是跟在虚皇师尊身边的神棍一类，表现得神神叨叨云山雾罩，似乎也没有什么不妥。那那是法船自然是上天无路，入海无法，徒留此间，或许千年后也是受人瞻仰的神迹；只是今时今日，这等无用之物便是毫无价值，即便太元子说出天花乱坠，地涌金莲来，也不可能改变这一个事实。

不欲再与他纠结此事，灵渊倒是还有一件更重要的事情要跟他核实，便是一时开口，道：“大师兄先前说桃源乡之事，是真心实意，还是为着取悦萧太后来的？桃源乡之人，真是镔铁之国的骨血么？为何桃源乡会在中原之地，而非在镔铁之国？”

太元子看看灵渊，道：“我今天所说的话，每一句都是真心实意；然而你要是不信，我就也没有什么办法。你若信我，我说天地倒转，鱼在天上飞，鸟在水里游，你也深信不疑；若不信我，便我说你是男儿之身，你也要亲自再验一验，便是多说无益，只在人心。”

他这话说得着实很有些道理，灵渊听了也是一时疑惑又涌上心头，只看着他不动，静候他再做解释。太元子原本也是要把这事儿跟灵渊说明，才对萧太后有一个交代，便继续道：“其实所谓中原和镔铁之国，都是这些年才有的说法。千余年前，赵氏不曾稳坐江山，耶律氏更不知身在何处，就已经有了桃源乡所在，原是上古遗民，不知其出身几何。”

见灵渊点头，太元子便继续道：“只是桃源乡所在，早在千年前就与世隔绝，直到几十年前，才又重现人间。当时天下大乱，自有一批不愿身受战火，也不愿参与战乱的武道高人，选择避世不出，前往桃源乡避祸，却也始终躲不开人世纷扰，才有你所见到的那些遗骨遗骸。这一批武道高人，都是镔铁之国所出；若非当日他们避世，中原高手如何能击溃百万大军？故而说你的骨血出处，原是镔铁之国，自然不错，也毋庸置疑。”

见灵渊又露出怀疑神情，准备开口，太元子也是抢先一句，道：“不过这事儿我无从向你证明，也不可能向你证明，便是桃源乡早已消弭，知情人你谁都不信。无论是中原人还是镔铁之国的百姓，看相貌都是无甚区别，不说你自己，你看看我又是哪里人氏出身？”

话音未落，太元子便是一步迈出，踩上那螺旋阶梯，道：“走罢，多费口舌，原本无益。此间污浊不堪，既然有太后口谕，咱俩还是速速离开的好！”

呐呐跟在太元子的身后，灵渊其实已经有些相信他所说的话语，便是只有自己是镔铁之国的血脉，才能多少解释萧太后为何会对自己这般疼惜挂念，否则老太后再是母仪天下，也不可能放着镔铁之国万千百姓不疼惜，去疼惜一个中原的外族人才是。当然，即便是镔铁之国的血脉，也不见老太后个个都这般挂怀，这其中自然还有些自己不晓得的隐秘，还是谜团。

在黑暗中绕行，灵渊也是小声开口，道：“当年那一批武道高人，究竟是什么人物，为何要隐居在桃源乡中，避世不出呢？”

太元子听他这般说，便知道他已经信了几分自己的话语，也就好生道：“不是谁都愿意打打杀杀，也不是谁都喜欢上阵杀敌。练武功是为了强身健体，学武之人却大多都不得善终。那一批武道高人，便是看透了这点，晓得打打杀杀，原本无益，厌弃战火不休，这才隐居避世。只是你也见了，你不杀人，人就杀你，恩怨纠缠，哪里是避世就能避得开的？”

听他这么说，灵渊心中也是很有些感慨，也的确明白太元子所说的道理，就是这江湖恩怨纠缠，原本不是一个金盆洗手就能洗得干净的。其实从内心说，他对自己是中原人还是来自镔铁之国，并不是十分在意，便是两国百姓，都是一模一样的血肉之躯，原本没有什么分别，善恶总是一样地体现。为善为恶，原本与出身血统没有什么关系；无论流淌着哪一国的血脉，灵渊始终还是灵渊，自己不变，身边的人也不会变。

巨石滑开，天光照进。下去那修罗场不过两个时辰，灵渊却感觉自己经历了几天几个月那般漫长。太元子深吸了一口新鲜空气，也是露出一副如释重负的神情，这才一时轻叹，道：“真是苦了那些工匠……”