说话那人正是虚皇首徒太元子，听他说话那人虽还没有回应，灵渊也已经从他呼哧呼哧的喘气声中听出是罗千子，便听这两人对话，似乎是昨日自己遇见的那名工匠已经被他们发现，这会子说不得便已经遭了毒手。

那工匠本身遭烈火焚身，只靠着吞吃同类血肉才撑到与灵渊相见，原本是必死无疑，苟延残喘也活不了几天。不过即便如此，得知其被虚皇的人抓住，也着实叫灵渊心中不安，直想那人逃出来这么久，早不出事，晚不出事，偏偏一遇见自己就出了事，便难说是不是自己连累了他，莫不是还有人一直缀在自己的身后？

不等灵渊多想，就听罗千子呐呐开口，道：“此番是我行事莽撞，才给师尊招来了这些麻烦。若是不曾杀了那人，将他好生带到师尊面前，或许就能晓得他与谁人往来过，自然也就能将隐患彻底消弭了。多得师尊庇佑，才叫我躲过太后的责罚，这其中自然也有大师兄为我说话，自叫我铭感于心，不敢忘怀。”

太元子闻言只平淡道：“师尊对你我，都是一般无二的照拂，亦师亦友，此言不虚。圣人云：‘人恒过，然后能改’，你我活在世上，谁又敢说自己从不曾做错什么？你只需铭记师尊慈悲就是，我却只是说了两句风凉话罢了。亡羊补牢，为时未晚，这一次咱俩到这，就是为着将先前的疏漏一并弥补了才好。”

罗千子只不住点头称是，两人说话间就是渐行渐远。直到再听不见两人的声音，灵渊才敢长长呼出一口气来，便是刚才那一会儿，他生怕被太元子发现了自己的行踪，只憋了口气压住心念，紧了全身镇住气血，靠这类似于“龟息”的手段，才不曾暴露了行迹。眼见得两人走远，他也是快步追上，自晓得他两人是要去那修罗场，便是上天派来为自己引路的。

只见太元子和罗千子两人闲庭漫步，丝毫不受山中的杂草灌木影响，只如两道虚无缥缈的影子一般，不多时就走出了几里地去，愈发深入山脉。一时驻足，太元子环顾四周，轻声道：“没有生人留下的痕迹，便是自从我上次来后，再没有人进出过此间。看来那工匠逃走，的确是一次巧合，并不曾与人勾结……唉，既然离开了东海，就应该晓得自己再不能回去，与其怨天尤人，还不如埋头苦干，静候大功告成之日，自有翻身再来之时……”

太元子原本就是矿奴出身，八岁下矿道三十多岁才得虚皇解救，原本对这些矿奴苦人十分同情，也多有关照。只是这一次的事情牵涉重大，萧太后心心念念几十年的大事托付在了这些工匠手中，实在不能出什么意外，也实在容不得什么同情。

罗千子不敢接大师兄的话，更不敢对那矿奴的遭遇发表任何看法，只充当苦力一般，紧走几步站在了一处山壁之前，甩开膀子双手按在一块巨石之上，上半身筋肉一时隆起暴出，一时推着那巨石朝前滑动了几尺，变露出一个黑漆漆的洞穴来，两人便先前走入了其中。

下一刻，就见那巨石依旧归位，不见任何端倪，只看得躲在一旁的灵渊心中叫苦，暗道那石头怕不是有个几百斤重，也不知道自己能不能推动它，更不晓得石头后面究竟藏了多少东西。直到得此时，他心中还是着实疑惑，便只看周围毫无人迹，也没有车马留下的端倪，甚至看周围的树木都是繁盛，便没有任何被砍伐过的样子。

因着晓得要找一处冶铁场，灵渊在最开始的时候就已经着实留意山中的树木长势，晓得冶铁必然要伐木烧炭，按照那工匠所说的进度几乎能砍空了半座山去，自该有一片新伐的树桩才对。然而这山中的树木，一应都是完整繁盛，至少都是长了几十年的，丝毫没有砍伐的痕迹，才叫他此法不通，昨日一无所获。

想了片刻，灵渊还是觉得上前去看一个究竟端倪，即便这背后真是刀山火海，修罗地狱，自己也还有太元子保着，顶多是招惹麻烦在身，照理不会危急了性命。一念至此，他便也大步上前，站定在先前罗千子推动巨石的地方，低头看便是恍然，才见那巨石下似乎装有机括，推起来应该没有自己想得那般费劲。不过饶是如此，这石头也着实厉害，原不是寻常人所能撼动的。

学着罗千子那般，灵渊一时双足分立，双手推向巨石，整个人在瞬间粗壮起来一圈，才见他脚一蹬，腿一直，腰一挺，力从地起，双手发力，直将那巨石一时推朝了一边，自己则一闪身钻进了巨石后的洞中。只一用力的时候，灵渊就发觉这石头下的机括有蓄力之能，石头被推开后不久就会回到原位，才见了这里的隐秘和诡异，一处冶铁场竟然用上了这般神奇的机关。

一步踏入洞中，便有一股子说不清，道不明，讲不出，理不透的味道从地底扑面而来，直如一只大拳头迎面给了灵渊一下，冲得他差点仰面朝天昏倒，直运了半天气才稍稍平复了心神，见识了这股子味道的厉害，不由得放缓了呼吸，却还是觉得恶臭一股股迎面而来。

这会儿灵渊所站的地方，原是一条依附山体本身开凿的阶梯，每一阶刚好容得下一只脚，阶梯间的距离十分紧凑而逼仄，从山腰一圈圈盘旋向下，直透深不见底的漆黑地下所在。这阶梯走起来着实危险，不过以灵渊的功夫扶着墙倒也没有多大困难，只是他这会儿不敢点起火折，摸着黑向下走还是有些心慌，便又加了十足的警惕。

走得一段，只觉得下面传来的味道愈发浓烈，味道中更有一股子灼热一路相随，越往下越觉得周身燥热，便不知这山洞是不是打穿了人世，直打进烈火地狱之中。抬手擦了一把汗珠，灵渊只闻见自己手上隐约有一股子铁腥味道，便吓得他连忙抽回手来，便害怕这墙壁上涂满了鲜血。不过下一刻，他便也就镇定，辨出自己手上原是沾了些铁锈，便一时疑惑，又朝墙壁抹去，才觉得入手冰凉，全没有先前自己手掌留下的温度。

这墙难不成是铁的？这山竟是一座铁矿？灵渊心中震骇，才惊觉自己身边的土墙中，混有比例极高的赤铁矿，便叫这山石土墙坚硬非常，挖出来稍稍清洗便能做冶铁的原石使用。这便解了他心中的一个疑惑，原来这些铁矿原石，并不是从外面运来，而是就地取材，直接从这山里挖出来的。

只不过赤铁矿深埋地下，这木材却不能在地下生长，无论如何，木料都还应该是从别处运来才对。心念纷扰，灵渊也是继续小心朝下走去，黑暗中也不知道时间流逝了多少，只走到自己都有些头晕，感觉也逐渐变得麻木，只以为这阶梯无穷无尽的时候，灵渊的脚掌才踩上了一块平坦宽大的地面，便是到底。

感觉脚下的地面也是坚硬无比，用力踩连一个脚印都留不下来，灵渊环顾西周，只觉空旷，却是不经意间，瞧见身子左前方有一道若隐若现的光亮透过来，引着他小心上前两步，才见一条狭窄的隧道之后，亮的晃眼的火光伴着灼热，不住涌来。

心砰砰跳，灵渊晓得自己已经踏进了修罗场中，便是愈发加着小心，身子紧贴墙壁，一步步朝前挪去，只顺着火光稍稍探头，一看究竟。

这一眼，就叫灵渊生生愣在了原地。便是此刻出现在他眼前的，竟是一个空旷得看不出大小的山洞，这会儿他正在山洞半山腰的一处洞窟之中，一眼瞧去就见这山洞直上直下，四周岩壁上自有无数大大小小的石窟，每一个石窟中都是火光冲天而烈焰熊熊，叮叮当当的打铁声从四面八方传来，呐喊吼叫声也是不绝于耳，伴随着焦糊味，汗臭味，铁腥味和其余各种味道，回**在这偌大的山腹之中，便是好一派热闹繁忙景象。

山壁上的诸多石窟，有的大，有的小，大的直如屋舍，小的仅能容人。不过这些石窟，大多相似，便是深入山中不知多少，洞窟间自有铁索相连，整座山便如一个镂空的蜂巢一般，不住朝外拓展而去，钻入尚未被挖空的山体之中。

低头看去，就见四周山壁环绕出一片不知道多大的平地来，却是那平地之上，矗立着一尊隐没在黑暗中的巨大轮廓，只看那东西长达数里，头尾尖尖，似乎是一柄尚未铸成的宝剑，又像是一座放倒了的塔楼，仔细看说是一根铜柱也未尝不可。只是无论如何，这东西的体积都太大，气势也着实骇人，只放在那里一动不动，在在黑暗中露出一道影子来，就看得人心中发冷，震骇非常。

灵渊正低头看着下方那一道阴影，瞠目结舌不知道要干什么，一时就听得正伦子的声音在自己背后响起，道：“果然是你，你竟找到这里来了！”