西冶区是咸阳城中最迟迎接日光的地方，然而，只有当日光照耀到这里，唤醒木火，让金属的声音响起，芸芸二十万人才会觉得，日子安全而又充满希望。

邦工室与寺工府之间有一座廊桥，桥身如彩虹，从最高的桥亭往东望去，一条渭水流过的地方，行宫别馆的地基错落有致，北边是百余座金坊，从长陵、滩毛、孙家村的矿区连至河畔，剂坊则在各矿区的中央，成千上万的工人在城内外穿梭，城内，范坊与合金熔炼坊交替分布，滚滚浓烟伴着红日升起，随风卷动。

卯时，出工。

公冉秋站在桥亭的正中，看着寺工府、诏事府的各位得匠朝他的邦工室走来。

得匠是邦工室目前级别最高的工匠，有招工和用工的权力，在军械工程方面，是地方官府与国家军队之间的纽带，领到任务后，他们会各自在所属的机构中开展工作，譬如设计流程，联络官府，整合地方资源，布置工时，直至任务完成。

今日是三月十五，按照国家计划，全年，邦工室统共需要完成五万套锐士甲。这个数字相比于去年并未有增加，然而，邦府拨动的钱款却比去年多了将近一倍。

多的钱款，既是用于改良军械的，也是用于聘请来自中原各国的能工巧匠的。

公冉秋今日要做的事，就是照旧例把五万工量分配各得匠，同时，面见新人，听取并确认各项改进计划，布置新工程，宣布工程的质量列入“大匠”考核标准。

关于这一手，各工室都是很佩服的，在自己地位即将受到挑战的情况下，公冉秋仍然恪尽职守，非但不回避，还以积极配合的态度参入其中，帮大良造选人。

狄允最是感动。

“公冉，你且放心，白廿说，他会去迎秦工师，此外，阿葁也跟着安年来了。”

公冉秋捋着胡子，一边让狄允把秦地的工程舆图铺在案前，一边把公孙予从前线送回的武卒图挂起，道：“秦郁入住以来，同为得匠，白廿是否有为难过他？”

狄允想了想，挠着头，憨厚笑道：“那倒没有，白工师只是从几位将军府中搜罗出一口融铁坩埚给秦工师送了去，再就没别的，昨晚还吃着酒，说不在乎呢。”

公冉秋唉了一声：“他这个人，对自己狠却不愿叫人看见，为追赶雀门的锻术，练打铁，明明把自己的手指甲都打得再无法生长，在大家面前，却还是装得满不在乎，无所谓，就好像已经丢弃了陇西人的血性，忘记了旧都的恩与怨。”

狄允若有所思。

白廿确实是第一个到的得匠。

大院，人头攒动。

石上的剑被朝阳烧得通红。

众工师议论纷纷。

“传说，今天，秦郁会来……”

“秦郁？剑石上那个秦郁？”

“该不会是冒充的吧。”

石狐子推着秦郁刚来时，并未引起太大的动静，他们衣着朴素，麻衣草鞋，夹在众多的工匠之中，无非被大家看做是，一个老师傅带着小徒弟，揽工程来了。

“先生，这是我们的剑。”

剑石面前，石狐子攥紧手心。

秦郁莞尔。

因为腰部还在恢复之中，所以暂时只能坐推车，然而，这并不影响他的决断。身为桃氏，在揽工和交工时，除了按铭文必须出面，否则，他绝对不会多带任何一个弟子。昔日在垣郡交剑时如此，今日，为应大匠之位而来，亦是如此。

“青狐，去，把它**。”

石狐子没有犹豫。

“是，先生。”

石狐子三两下飞到那石头之上，手握剑柄，一横眉，将剑身从石缝拽了出来。

金属摩擦石块，发出尖锐的啸音。

“放肆！”

周围的工师纷纷捂住耳朵，其中，有几个老寺工受不住，破口便大骂，这岂是随随便便的破烂剑？这是公冉毕生耻辱，只能由公冉本人来洗清，此举，放肆。

老寺工逼问道：“你们是谁？！”

秦郁道：“我就是秦郁。”

五个字，又叫老寺工听怔了。

冥冥之中，似有天命。

“我知道，你们会在俘获的兵器上加刻地名，重新编入府库。”秦郁抬手，行了一个礼，“只是，她嫁来秦地也有大半年了，挨尽风尘，不该再做耻辱标记。”

万众瞩目之下，石狐子把剑挂在腰间，推着秦郁，朝邦工室的青灰楼阙走去。

“先生，我觉得，公冉秋如此受工人的尊重，一定有更深的原因，否则……”

不想，刚上坡道，又有个人从廊柱后闪出来，手执木鞘，挡在了他们的面前。

“秦工师，在下白廿。”

秦郁还寻思着石狐子的话语，听见白廿这个耳熟的名字，恁地打了个喷嚏。

“你就是那口坩埚。”

石狐子险些笑出声来。

然而，当他看见，白廿的指甲盖灰白残损，几乎已经从肉里分离出来，他又咽下了笑。白廿虽穿着丝绸的衣裳，但其手臂和胸腹的肌肉线条依然能被看见，似是在宣告其打铁之人的身份。白廿的举止儒雅，可，眼神之中却蕴藏着怒火。

石狐子准备绕开白廿，还没动，白廿却先行侧过身，笑着对他们说道：“请。”

一路同登楼。

“不知道，秦工师对坩埚有何看法？”

秦郁笑了笑，说道：“铸铁的火候极高，用赤金做支足，虽然好看，但是损耗得太大，不很实用，且，耳环虽圆，却贴不住埚壁，起不到调节作用，虚浮了。”

白廿道：“看来，秦工师到底是洛邑人，还算知道，什么叫做，好看不中用，”

秦郁没有立时回答，只是支起身子，看了一眼坡道之下的，清幽的诏事府。

他意识到，这个人，他必须说服。

“白工师，你送我这个坩埚，不光为炫耀，而且是在嘲讽中原器具华而不实。”

白廿道：“是，就拿衡制而言，魏国分得多细呐？谷物牲畜按斤两、金石按爰寽、钱币按镒釿，天天变动，可是管理起来实在太麻烦，还不如我们的黄钟定衡，二镒二十四两，用了二十年，诶，既简单，又恒久，从邦府到郡县一律通行。”

秦郁道：“道理不错，可，白工师知不知道，为什么你们钻破了天，连炼铁坩埚都做出来了，却依然没能把剑由分铸改为浑铸？中原，二十年前就做到了。”

白廿道：“秦工师寡闻了。秦地的赤金杂质多，锡金的所有的比例，我们都试过，充型时，金液仍通不过剑身三分之二，所以只能分铸焊接，这是天命。”

秦郁道：“我现在就可以告诉你，使金液贯通泥范的比例一定存在，且不止一个，只不过，用你们的衡器和权环根本秤不出，因为，它介于镒与两之间。”

白廿站在原地，久久不前。

秦郁道：“白工师，秦国想东出，闭门钻研不行，必须有与中原相通的衡制。”

小推车吱吱呀呀，登上了廊桥。

石狐子推着秦郁，手把车柄捏得紧紧的，生怕脱落了。他现在才明白，秦郁让他权衡铭“釿”圜币，不仅是要揣摩各工室之间的关系，还暗含着这么层意思。

廊桥的两侧，侍卫林立。

桥亭顶上栖息着一只丹青夔兽，它睁着细长凤眼，行于云泽，独角刺破火焰。

秦郁听见一声沧桑的笑。

因为刚才拔剑，又与白廿斗嘴，所以，他来得迟了。公冉秋没有等他，而是先行按旧制，在陇西布置二万工量、栎阳和上郡各一万，汉中无工，而咸阳一万。

“好了，没意见就干活去吧。”

公冉秋盘腿坐着，手里握酒壶，胡须上也沾满晶莹的酒珠，笑声似醉而非醉。

“来，来，接着说。”

接着，公冉秋又陆续听过韩国、赵国的得匠的说词，相应布置寺工府的工事。

秦郁知道，将作府大监只负责监督各工室，但，即使公冉秋以领袖的口吻在指挥，各工室依然对其毕恭毕敬，仿佛他们之间有着某种他尚且还看不透的默契。

秦郁的目光又落在舆图上。

不仅有冶铸点和矿点，及至各郡县人口、炭窑、水文、兵役及农时，全都有细致的标注。整图笔画的痕迹很鲜艳，可见是刚刚绘制的，前后不会超过半月。

陇西，二万。

栎阳，一万。

上郡，一万。

汉中，无工。

秦郁在心中掂量了一下各地的权重，又开始思忖，那么，剩下的一万工量呢。

公冉秋与人谈笑的声音，顺廊桥传来。

“我今天当真是高兴，你们看，学徒回来，还带了这么张工图，说什么呢，我们的剑可以改分铸为浑铸，我们的长戟可以改为矛，我们的盾和铠甲可以分层淬火，我们的弩机可以变成连弩，当然啦，这要施行到地方，变为普制，还远得很，可它不失为一个方向嘛，无论如何，我得好好和他谈谈，我想成就这学徒……”

“先生？”

石狐子见秦郁又在发呆，俯身在秦郁耳边提醒道：“先生，他就是公冉秋。”

秦郁笑了笑，张口道：“一会你……”

话还没说完，一支箭矢飞来。

箭矢从二人之间窜过，扎进廊柱。

“谁人放肆！”石狐子转过头。

一个手持长弓，束发披甲的少女，亭亭玉立在桥廊之下，神采奕奕地看着他。