4.拉丁姆和拉丁同盟

在信史时代的开端，拉丁姆，恰如它的名字——平坦的地区——所示，就位于台伯河下游的南部，为壁垒森严的山城或者小规模的城邦所点缀，像希腊早期的城邦一样。在某些情形下，至少构成这些小城邦的大部分家族都生活在散布于城邦各处的小村庄里，目的是为了接近自己耕种的土地或者他们放牧牲畜的村社牧场。山上被城墙围起来的城镇，可以在危险时刻为村民提供一个共同的避难场所。同样是在这里，他们还兴起自己的市场并在此庆祝各种宗教节日。据说，在史前时代的拉丁姆全境，有30座这样的山城。它们之间结成了著名的“拉丁同盟”。

5.早期罗马

这些山城中，有一个叫作罗马。它位于台伯河左岸一些低矮的小山丘上，距离大海约15英里。在历史的早期，拉丁同盟的领导权就掌握在这座城市手里。(4) 罗马注定要在历史上发挥更大的作用。它由史前时代的三个或者更多的定居点联合而成，位于前面提到的小山丘上或者山脚下。可能是受到共同敌人的逼迫，它们才基于平等的条件走向联合，形成了一个单一的城邦，并学会了用相同的名称——罗马人——称呼自己。这些小共同体的早期联合在罗马历史上是个极其重要的事件。她在所有拉丁城邦里，无论在人数还是在力量上都是第一流的，这有助于为她的伟大奠定基础，并预示着她非同凡响的政治命运。

6.商业对早期罗马成长的影响

除了几个山村的早期愉快联合，其他环境无疑也促成了早期罗马的迅速成长。其中，最重要的一个就是其靠近台伯河的地理优势，该优势为罗马带来了贸易和商业上的便利。远离大海使它免于海盗的劫掠——在早期，海盗成群结队地出现在地中海上，从沿岸定居点的田野里掠夺牲口和庄稼。同时，处在中意大利主要河流的岸边，自然使其成了毗邻台伯河及其支流的内陆领土、一个范围很大的获利颇丰的贸易中心。进而言之，靠近适于通航河流和距离大海并不太远的位置，赋予它对重要的海上运输路线的控制权。