姜映明见灵渊过来，微微点头，却先不管他，只对罗鞍吩咐道：“你去传令给他们，叫他们尽快启程；然后吩咐王三，叫他备下我的车马，明日一早，我便要动身赶赴长安！”

罗鞍领命，自带着站在一旁的十几人一道告退离开，转眼间屋子里便只剩下姜映明一家三口，加上惴惴不安的灵渊，便听姜映明道：“寻个地方坐下，我有话要跟你说讲。”

灵渊就近拉了把椅子，告罪之后便也落座，随即小心道：“不知姜叔有何吩咐？”

此时此刻，他的心里着实有些七上八下，惴惴不安，却是镔铁之国纠结大军之事，他原是半年前就晓得的；两国剑拔弩张，他自然也有准备。只是没有想到，这镔铁之国的虎狼之师，还真不是浪得虚名之辈，竟是一时发难，便攻破了迁民镇重地，攻入中原地界百余里，便是这一次对方有备而来，暴起发难，不是寻常小打小闹的冲突了。

“迁民镇”这个地方，听起来似乎是某个遥远偏僻，荒山野岭的小镇子，被攻破也算不得什么；可事实上，这迁民镇原是中原与镔铁之国在北方边境上的军事重镇，驻军上万，雄踞险要地势，日日枕戈待旦，防备着对方大举入侵，着实是了不得的地方。而此地的要紧厉害之处，历朝历代的帝王都是十分重视，前朝本朝不说，自是屯兵甚众；到得后世，此地更是被唤作“山海关”，原是镇山坐海的关隘所在。

灵渊虽然没打过战，却也听说书先生讲过不少十六年前，天下大乱的情况，心里着实有数，晓得迁民镇被攻破，中原的安定便是岌岌可危，自是心中惶恐着急，又是别有一番热血充斥。听闻得姜映明叫他留下，便油然而生一股为国为民的豪情来，坐定后双手都是微微颤抖，却不是害怕，而是激动了。

姜映明见灵渊神情激动，血脉喷张，眼中神光奕奕，便晓得他着实为此事激动，一时道：“我从你师娘那里晓得，你这半年来练武着实有些成效。听她话里话外的意思，你这武功已经能够独当一面，护持得自身了。”

不晓得姜映明为什么转口说起自己的武功，灵渊便也好生答道：“得蒙姜叔传我前辈神功，又有师娘劳心费神教导，我不敢说独当一面，却也自忖能够承担姜叔重托。姜叔若有吩咐，我自赴汤蹈火，在所不辞！”

姜映明点点头，忽然缓缓起身，挥手叫玉书和薛琴心后退，随即看向灵渊，脸上隐约有些笑意，随即运功在身，周身骨骼爆响，筋肉一时鼓胀，随即胸口一抬，便是断然暴喝，道：

“灵渊！”

就听得姜映明一声暴喝，引得灵渊不由自主朝他看去。随即就见他大袖一挥，袖中自有无形有质的真气蓬勃**漾，一时间直叫灵渊看姜映明宛若千仞高山仰止，又是那山间云雾朦胧，山下水波**漾，无穷无尽的内家真气，便像是山海苍茫一般将他包裹其中，叫他身子一滞，心底一紧，完全不晓得姜映明为何突然发难，只本能地抽腰间青龙木剑在手，顿时灌注真气在其中，叫这青龙木剑宛若自身血肉一般灵动。

紧接着，灵渊就觉得姜映明化身而成的山海之间，自有雾气凝结，波涛鼓**，总是化作一道道剑招剑势，朝着自己所在之处扑面而来。这些剑法招式，只如高人紧握神兵利器发出一般，引动他潜意识里的本能反应，全然忘了自己身在何处，便对何人，也不顾对姜映明出剑乃是大逆不道之举，只举起手中宝剑奋力相迎。

青龙木剑出手，霎那间便对上了姜映明的无形剑气，剑锋与剑气相击之间，明明是以有形对无形，却又是招招落在实处，撞击声不绝于耳，直叫灵渊虎口一阵阵发麻，却是姜映明近身凝练大洞剑气，威力着实惊人，已不下于金刚宝剑，又是更加灵活，一时便叫灵渊左支右拙，挥汗如雨，又惊又怕，又是疑惑不解，只忙着见招拆招，一时却无暇顾及其他。

然而十几招后，灵渊便也进入了状态，发觉姜映明所御使的，不过是大洞剑经里最基础的入门招式，全是他武道高深，内功过人，又是剑意森然，才有了这般恐怖的威力。明白了这一点，灵渊便也晓得姜映明是在试探自己的武功，心中就是一定，手上也稳了不少，回忆着三宝剑法奥妙，使出与大洞剑经相似而不相同的剑招来，剑影飞腾之中，便将姜映明的剑气一一接下化解，到后来用得更熟，甚至能够反击，好几次剑尖都快碰到姜映明的手指，又被他屈指一弹打偏。

如此百余招后，姜映明骤然收手，同时大袖一挥，推着灵渊反退出去两步，免得他收不住剑势，伤人伤己，随即道：“好，心神慢些，手上倒是挺快。有此修为，的确是能够独当一面，便见我眼光独到，没有看错你了。既然如此，我这里便有些事情，要交给你去做。”

灵渊闻言，收剑下悬在手，随即单膝跪倒，朗声道：“但听姜叔吩咐！”

姜映明点头，道：“此事与军情有些牵连，但内里关系不大，我非是要传军令给你，你便可以起来回话。”

灵渊一时起身，心中却是疑惑，暗想什么叫“有些牵连”但“关系不大”，却不知外敌来袭之时，还会牵连出什么事情来。心念至此，灵渊浑身一震，想起之前龙虎真人和姜映明都曾经说过，东海虚皇，西域天人师这两位，都会趁着天下动**之际，前来中原作乱生事；这两位都是江湖中人，不与朝廷往来，若是与这两位有关，便的确是与军情有牵连而没什么关系了。

果不其然，就听姜映明缓缓开口，语调低沉，道：“数日前，北边传来消息，说是见了形似阿难陀之人，正游走在汾水汾州一代，混迹乡民之中，传教行法，蛊惑人心。阿难陀乃是天人师亲传弟子，其师门修持之法与中原佛门不同，是为外道，亦为邪说。此番镔铁之国大军来袭，若是天人师与其勾结串联，策反无知乡民，在后方造成混乱，便是大祸。我欲令你前往汾州，探明此事，不知你意下如何？”

灵渊还没说话，一旁的玉书便抢先开口，神色焦急慌张，道：“父亲！天人师座下弟子，个个都是武功卓绝之辈，我虽不知那阿难陀手段，看那优婆离便可见一斑。灵渊这半年进步神速，却也断难与那等高人抗衡，着实不妥。此行风险极大，父亲手下也还有更堪重用之人，还请父亲收回成命，另寻一位师兄担此重任！”

姜映明看一眼玉书，淡然道：“我又不是叫他与阿难陀拼个你死我活，只叫他私底下探查此事便可。灵渊自比你机变百出，行此事不见得有多大风险，我辛苦教导他出来，自不会无端叫他送死。况且此事叫灵渊去做，原还有两个理由。”

灵渊先听闻天人师大名，的确是被吓得手脚发冷；可再听姜映明做出解释，倒也觉得此事并不像自己和玉书所想的那般危险，要说是混迹市井，探明情报，自己还真是得心应手，并没有什么可为难的。更何况他这半年疯了一般地用功练武，闷在山庄中耗费精神，本就是为着即将到来的战事做准备；这会儿事情已经发生，便等于心头一块高悬的大石落地，叫他莫名放松的同时，也还真想出去走走，透一透气。

又听得姜映明说遣派自己前去，还有两个缘由，灵渊便也洗耳恭听，一时听姜映明道：“那阿难陀作为天人师亲传弟子，本身武道却不似优婆离那般突出惊人，其在天人师座下，主要行传教行法之事，甚少与人动手争执，便有少些风险。又听说这阿难陀天生俊美，也与俊美的少年人投缘，以灵渊的相貌，自是要比那些五大三粗的粗蠢汉子合适，此其一。”

“其二么……我心里还有些盘算，觉得天人师遣阿难陀往汾州一带，只怕并非是传教行法这般简单——”他话说道这里，就见一旁的薛琴心神情骤变，转头看向姜映明的眼眸，见他直勾勾看着灵渊的眼睛，一字一句道：“你之前不是问我桃源乡所在么？不错的，桃源乡就是在汾州附近的某处山林之中！”

灵渊闻言一震，听闻得“桃源乡”三字，便叫他心神不宁，一时前缘往事涌上心头，梦境现实交替涌入脑海，只觉得耳中嗡嗡作响，再不能思考其他，只看着姜映明，满脸急切，等他再说清些。

见灵渊这般样子，姜映明心里也是暗叹，脸上却不动声色，继续道：“当年桃源乡之事，与虚皇和天人师都有些因果。时隔这么些年，天人师又遣派弟子前去，便叫我有些疑心，才想叫你跟过去看看。你一直问我当年到底发生了什么事情，说实话我自己也不是十分明了，也有疑惑。这当中纠葛变化，原不是三言两语所能说清。如今天人师又起心念，便正是探明此事的机缘所在了。这件事情，除了你，我实在找不出更合适的人来托付。”

玉书张口结舌，不曾想此事会与灵渊的身世扯上瓜葛，一时愣在一旁无语，但见灵渊骤然拜倒，紧咬牙关，直从牙缝里挤出声音来，道：“姜叔放心，我愿前往！还请姜叔告诉我桃源乡具体所在，才叫我能够踏足故土！”