当日姜映明和龙虎真人，联合一众高手在桃源乡发难，引出萧虚庭围攻的时候，乃是在朔月之夜，伸手不见五指的杀人放火天，饶是他们当年就已经内功高深，五感通灵，只需借着一星半点的亮光，就能在黑暗中分辨物事，也还做不到宛如夜猫一般，能将一切看得分明。

再加上萧虚庭现身之时，就已经运功在身而表现出修罗的狰狞模样，看上去简直不像个人，就更别说显露出他的本身面目；到得姜映明凭借戮血丹破了萧虚庭的修罗相，他又已经是周身浴血而面目狰狞，便更不是正常时候的样子，才叫得众人直到将其斩落山崖，也不曾好生看清这位修罗神的样子。

龙虎真人那会儿心智还比较清醒，听萧虚庭临死之前那番话很有些感悟，有感于他以性命赎罪，堪破生死无常的态度，便对他更留意些，勉强借着晨曦看清了萧虚庭那逆光的面庞，多少留下了些许记忆，比起姜映明等人都还要更清楚些。

灵渊的眉眼长开之后，龙虎真人就觉得他莫名有些眼熟；明明是一个和自己十分有缘的小子，却总叫自己与他相处时有些隔阂。始终是道家真人，即便偶尔心念含糊，龙虎真人对于自己思想的理解和把握也要强于常人，便叫他晓得自己与灵渊之间的隔阂，不单单是因为他是桃源乡的后人，便还有自己不曾注意到的微末细节，冥冥中影响着自己的心智。

备受困扰的龙虎真人着实不安了许久，待得引荐朱阳道人进宫，得以与这位道学上的巅峰人物论道后，才令他某日午夜梦回，梦见了萧虚庭临死时那个耐人寻味的表情，逐渐将其与灵渊的脸重叠在一起，便惊觉灵渊竟然与萧虚庭有几分相似，直叫他惊醒后久久不能释怀。

回忆至此，龙虎真人也是轻叹一声，道：“人与人长得相似，原本不是什么稀奇的事情。大千世界，无奇不有，两个毫无关联，甚至天南海北的人物，长得一模一样，也有可能。然而灵渊那小子以稚子孩童之身，逃过多少高手都没有避开的桃源乡大劫，能在姜映明手下保全性命，更得到虚皇和萧太后的关注，实在是太奇怪些，也太不合常理；要说他与萧虚庭毫无关系，便有些自欺欺人。”

轩辕鸿听到这里，便也能理解龙虎真人的意思，点头道：“的确……人世间机缘巧合众多，可要说这小子身上的巧合，着实是太多了一些，多到了令人难以置信，自然是有些不妥当的。只是真人既然已经发觉他与萧虚庭的关系，就该叫姜映明将他尽早铲除才好；除恶务尽，斩草不除根，便要自寻烦恼。”

这会儿姜映明也是叹了口气，道：“这事儿其实我曾经想过，却念及桃源乡之事，已是铸成大错在先；若再下这毒手，便是延续当年的罪愆。若是在萧虚庭驰骋江湖，无恶不作的时候诛杀他，自然是要斩草除根，除恶务尽；可这小子原本无辜，又是一无所知，杀了他有违正道不说，纵是心中这一道关隘，也不是那么容易过去的。”

听姜映明这么说，轩辕鸿也是一时陷入了沉默。他们这三人武道高强，行走江湖几十年，手中自然有不少人命，照理说杀人对他们并不困难，不过是一举手一抬足罢了。然而正道之所以为正道，便在这些事情上表现；这几人虽是杀人不少，可都不曾无缘无故杀害无辜之人。承认姜映明所言，桃源乡之事已经是个错误；现如今灵渊无辜，若杀他便是与魔道无异。

当然，姜映明的这番话，其实也就是场面意思而已。他留着灵渊的根本目的，其实还是窥觊桃源乡的武功，窥觊萧虚庭那以一敌十，以一己之身力敌两家掌门的手段，便是在十几年后，对武功的贪欲还一直萦绕在他的心头——其实不仅是他，龙虎真人和轩辕鸿，甚至茅山老道的心念，其实与十几年前还是一般无二，便是人性本能，原不是几十年的悔过所能磨灭的。

这就像有些留恋风月场的风流客一般，明明家中有妻儿老小，他们的心中也有正道之念，可一见了婀娜多姿，顾盼生辉的教坊姑娘，总叫他们心痒，控制不住自身，便要流连忘返，自是内心深处的欲念作祟。

对于姜映明他们来说，武道便是他们一生的执念；要说有绝世武功摆在面前，叫他们忍住不去翻阅，那就是叫老虎吃素一般，绝无可能，也不合道理。灵渊的出现，给了姜映明一个莫大的机会，叫他能在萧虚庭身死一十六载之后，再有得到无上武功的机缘，自然不会轻易放过，要将灵渊牢牢捏在手中，自不可能动手将其杀死。

不过事无绝对，姜映明对灵渊也的确是有些愧疚意思，便是他也不是那种泯灭人性，败坏人伦，十恶不赦的恶徒，对桃源乡之事始终还有些愧疚，便一应对灵渊极好，一面防备他一面也是慷慨授业，便在这矛盾举动之下，藏着他姜映明所为正道高人的善念。善与恶，原是一样难以磨灭的。

话说到这里，龙虎真人一时转头看向姜映明，道：“现如今有人来救咱们，还带着灵渊小子随身的青龙木剑，只怕别有深意，另有什么打算。既然阵图在身，咱就尽快离开此间，也免得灵渊小子有什么麻烦，或是被别人蛊惑。”

姜映明闻言点头，也听出龙虎真人话语中对灵渊的关切，想着这老真人倒是要比自己更慈善许多，对灵渊的心意也更真诚，便安慰道：“真人放心，自该如此。灵渊虽然身世可怜，却也因此而得了莫大的好处。现如今无论是你我，还是虚皇和萧太后，对他都没有恶意，便是除却我们几方之外，能对他不利的人原没有多少。盛京中遍布太后耳目，太后自会对他多有照拂，理该不会有什么不妥……”

龙虎真人只看姜映明一眼，也不答话，便是示意他在前领路，三人一时朝着阵图上标识出的生路方向走去。

路上姜映明只看龙虎真人神情不善，也晓得他是着实关心灵渊，又想先前在阵中，两人间生出些龃龉来，险些撕破了脸，这会儿便也有心与他套套近乎，联络感情，就开口道：“说起来灵渊，我将他留在山庄中，便也有引导他走上正路，莫要步萧虚庭后尘的心思。这孩子生来比常人聪明，武学天赋也高，走正路可谓是苍生之福，走邪路便是天下之祸。只可惜他与虚皇缘分深厚，只怕日后还需要多多关注才是。”

这会儿姜映明和龙虎真人都还不知道，他们已经再也没有关注照顾灵渊的机会了，就听着龙虎真人轻轻哼了一声，道：“别的先不用说，虚皇是什么人我心中有数，瞧他虽是魔道中人，为人却着实坦诚真挚，若能把这好处给了灵渊小子，便也是那小子的福缘。”

听龙虎真人这话指桑骂槐，似乎是在说自己疑心重而不够坦诚，姜映明脸上也是有些挂不住，生生忍着脾气好言道：“虚皇始终是魔道，只瞧他奴役东海山岛之民，就知道他与我们不是一路；现如今瞧着他与萧太后之间的关系，似乎还不是寻常的君臣或是人神这么简单，如若是东海与镔铁之国联手，中原便处于腹背受敌之态，却是不可不防，这事儿还得往深处想。”

轩辕鸿的势力靠近东海，对此事自然是更上心些，只听姜映明说便也连连点头，道：“瞧那日虚皇对萧太后的礼数，两人间的关系的确很不一般。想来灵渊即便是萧虚庭的儿子，那萧虚庭与虚皇和萧太后也不曾有过什么往来，邪魔外道三家原本是争斗不休，只看天人师和虚皇的关系便也晓得。却是萧虚庭死后，萧太后和虚皇都对灵渊百般照顾，或许这小子的身上，就藏着邪魔外道之间，秘不示人的关联。”

姜映明原本只是打算与龙虎真人缓和关系，说出来的话自然也没有什么太深的意思；然则轩辕鸿着实重视此事，倒是十分认真，仔细思索下竟是点出了此事中的关键，就叫姜映明一时凝神蹙眉，脚步都随之放慢，喃喃道：“说起来，萧虚庭与萧太后都是姓萧，两人间有什么关系似乎也有些可能。只是萧氏原本是北边大姓，除却萧太后的母家外也还有诸多大族，单纯的姓氏不足以作为证据，真要想似乎也只能从灵渊身上下手。”

龙虎真人对此嗤之以鼻，道：“天底下姓萧的人多了，萧太后原本也没有什么兄弟。难不成你要说修罗神是萧太后的儿子，是她与外人私通生下来的？姜映明，你这话在这里说说尚可，在别处说就是杀头的大罪。那老婆子哪都不好，唯独这‘贞洁’一处，是人尽皆知，叫老头子都佩服的。你说她杀人放火都行，说她勾搭野汉子么……嘿嘿……我都不信！”