新年将近，齐弩良开始了找工作的日子。

每天一早，他出门，蒋彧也出门。晚上他回家，蒋彧也回家。蒋彧不问他去哪里，他也不问蒋彧。但从孩子有时候晚归会拖回一串空瓶子，抱着一摞废纸壳猜测，这出门一整天的时间，他都去捡垃圾了。

齐弩良去日化小学打听过，蒋彧的户口已经从日化厂这边迁出去了，按理说，他应该在户口所在片区的小学入学。但由于他家在日化厂的房子还在，入学政策还能放松一些，让他就读日化小学。不过这学期已经快结束了，建议他开年新学期再入学。

可以去上学了，齐弩良还没和蒋彧商量。从之前送他入学的街道那里得知，孩子对学校很抵触。更要紧的是，一笔几百元的学杂费对于他来说也不是小数目，还是得先把工作给找到。

洪城坐落在秦岭分支的两条山脉中间，交通不便，离南泉市也要几个小时的车程。和大多位于中西部的十八线小城市一样，洪城也是个相对贫穷落后的地界儿，更别说有什么产业了。

天灰蒙蒙的，齐弩良漫无目的地走在洪城街道上，转着脑袋四处张望，希望能看到哪儿有招工启事。好些天了，问过几个，都说不合适。

这地方现在给他一种陌生又熟悉的感觉。以前巴掌大的小城，现在已经拓宽了许多。有时走到陌生的地方，他还得一路问着回去。老城的街景也变了模样，两边的楼房比他印象中高出许多。

然而一点也没有变的，还是住在这个地方的人。坐在街道两边小门脸背后的脸、走在大街上行人的脸，人们的脸上总是有一种无所事事的慵懒表情，这是庸碌又自由的人才会有的表情，起码他在“里边”时，从未见过这样的脸。

这几条街已经来来回回转了好几圈，也看了几则门脸上贴的招工启事，都不是合适的。转到一家正装修的餐馆跟前，看到玻璃门贴着的红纸上写了好多条招工信息，他便抬腿儿走进去。

老板是个大胖墩儿，气势很足地站在屋子中间指挥施工的工人，转头对着齐弩良时，倒是很和气。主动发了一根烟给他，问他做过什么。

齐弩良摇了摇头：“没什么经验……我看你这有招墩子，墩子是切菜的？”

“对滴，墩子就是专门切菜的。”

“那你看我行不行？”

“你有过经验没？”

“没有……切菜大家都会吧？”

老板上下打量了他几眼：“那可不一定，你以为餐馆的墩子跟家里做饭一样啊。不过你想试试的话，可以等开业了再来一趟，让师傅看看你行不行。”说完老板递了一张自己手写的名片给他，上边是他的名字和电话号。

齐弩良捏着名片，又问：“那服务员呢？”

老板眯着眼睛笑：“服务员都要女的嘛。”

逛了大半天，没什么收获。齐弩良坐在冰凉的花坛石阶上，掏出胸前的烟盒，里边已经空了。他丧气地把烟盒揉成一团，起身准备回去。

他也不是一点技术没有，在“里边”改造时，他踩过缝纫机，会做一些纺织的活儿。以前也有一起干活的狱友告诉过他，出去后可以去南边进厂，凭这个混口饭吃没问题。

刚出来时，他也是这么打算的，回洪城料理完一些事之后，就准备只身去广东闯一闯。那边还有一个他以前的狱友。

但人算不如天算，现在他得照顾蒋彧，哪儿也去不了。

回去的路上，齐弩良在路边的电线杆上看到一则招聘。说是招聘也不准确，更像是一则广告。上面以一个女人的口吻说自己丈夫早逝，留下大笔家财，却苦于没有孩子。诚征青壮年男性一人，助她怀孕，怀孕成功给予五万奖励，如果生的是儿子，再加一万。

齐弩良久久盯着那则广告，再低头看了眼自己裤裆，又抬头看广告，死盯着“五万”那两字。虽说这事儿有点那啥，但报酬真的相当丰厚了，如果他们有了这笔钱，那往后的日子就好过了吧。

他四下看了看，见周围没人，便把广告撕下来揣进了兜里。十分谨慎地，像是揣着一个发财的机会。

路过一个小商店，他进去买了包烟。

拆开迫不及待吸上一口，心情挺不错地想，要是有了那笔钱，就可以把家里重新装修一下。起码把墙刮了，给厨房通上燃气，再在卫生间安个热水器，买一台电视。对了，还要再买一张床放另一间卧室，他也不能一直睡沙发。

剩下的，就存起来吧，蒋彧还小，以后指不定还要花多少钱。

路过菜市场，齐弩良顺手买了些菜，又觉得赚钱的机会马上来了，很大方地买了半只卤鹅和一串糖葫芦。

拎回家时，发现小孩已经回来了，在沙发上坐着。天光暗了，也看不清他在做什么。

“饿了吗？糖葫芦，来，拿去吃。”

齐弩良把糖葫芦放到沙发前面的一张桌子上，把菜拎去了厨房，开始做晚饭。桌子是从蒋彧房间里搬出来的，放在这儿正好给两人当饭桌。

等齐弩良炒好菜端出来，却看到桌上的糖葫芦没动，这可稀奇了。

“蒋彧？”

孩子不搭腔。

不过他总也不爱搭腔，齐弩良也对此很习惯了。看着蒋彧的脸，就能分辨出他到底在没在听自己说话。

齐弩良开了客厅的灯。白炽灯光亮起时，齐弩良才看那孩子只顾低头弯着腰，两条手臂抱着自己肚子。哪怕穿得厚实，也能看出那弓起的背脊，孱弱而单薄。

齐弩良走过去，轻咳了一声，尽量让自己的语气温柔些：“怎么了，不舒服？”

孩子不说话。

“肚子疼？”齐弩良伸手抬起蒋彧的脸。

一见那张脸，齐弩良顿时血压升高，顾不得吓到他，大声问道：“谁干的？”

小孩在哭，但一点声音都没有。而他两边脸膛又红又肿，齐弩良一眼就看出来这是用巴掌反复扇的，在“里边”的时候，他对此很熟悉。这一定是给哪个王八蛋欺负了。

再一拉开蒋彧捂着肚子的手臂，棉服外套从衣兜处撕开，撕了很长一条口子，里边的人造棉也漏了出来。

齐弩良用力攥着蒋彧的手，咬牙切齿地问：“你跟我说，是谁打的，我他妈现在就去找他算账。”