衙门大堂，郡丞与小吏站在阶下侍候，秦兵披着锐士铠甲，坐在两边的席位。

一张羊皮舆图挂在正中。

石狐子终于见到了秦国将军，将军面容端方，威而不怒，似乎是个讲情理的人。石狐子决定，他不仅要让将军放出秦郁，而且，他还要这将军护送他们去咸阳。

此刻，石狐子举着灯盏，沿着舆图上的一条黄河，挨个地寻找自己的家乡。

秦国部将，五大夫公孙予，正坐在面对石狐子的位置，批阅着军中的公务。

“你自称是旧戌国怀郡石县呙乡十八里正的儿子石狐，可为何，他们都叫你石狐子？”

石狐子道：“乡里闭塞，阿爹阿娘希望我将来出去闯**，也能让别人称‘子’。”

公孙予执笔沾了沾墨，说道：“怀郡已是秦国之郡，戌国王室，四年前全部牵往东边的大荔安置，除非你能记起行经的路，否则，我如何信你说的，有位什么头戴斗笠的士子，坐在山洞里，把你的阿妹带走，让你去垣郡学艺的故事？”

“回将军，我记起来了。”石狐子深吸一口气，将灯盏收在胸前，“山洞位于荔水与淮水交界之处，我们称‘竹山’，然而在这图中，应是‘华山’，我从华山洞出来之后，给韩国商队牵马前行，可渡过了河水，商队似因携带秦国物资被魏国军队追杀，我躺在别人的尸体之下捡回一条命，事后，我捡了些钱币，乔装入魏，又遭到市井劣徒威胁，逃走后，我一路用木弓搭箭矢防身，夜睡树上，日钻沟里，方才摸到垣郡，这段路，走了整整一年。”

公孙予的笔尖停顿片刻，抬头看旁边的郡丞。郡丞点头，表示没有大的不妥。

公孙予放下最后一卷军务，笑了笑，说道：“那你说说，在垣郡学到了什么。”

石狐子道：“让他们退下。”

兵士道：“说，否则格杀勿论。”

石狐子道：“那就杀了我吧，反正我也没打算活着回去，只可惜先生苦心行劝降之事，还认为，秦国有望攻克中原，称霸天下。”

公孙予抬起手。

“下去。”

公孙予出身将门，当过二十年的兵，凭着实打实的军功进爵为五大夫。一个人面对威胁而放出的厥词，其中几分是神勇，几分是恐惧，他动动耳朵就能知道。

人散去，灯火燃烧的声音清晰可闻。

石狐子铺开了武卒图。

公孙予说道：“既然你说有能够攻克武卒所用军器的工艺，那么，请指教。”

石狐子的脑中尽是宁婴在穑宴中对他说过的话——宴席，不过是各吃各的菜

“公孙将军，我想和你带甲格斗。”

公孙予忍俊不禁。

“什么？”

“我想与你格斗。”

带甲格斗是操练军阵的一种方法，也是男子之间的一种交际，无论在秦还是在魏，军中都有这种风俗。公孙予咳嗽了一声。石狐子再三坚持。公孙予终还是起了兴致。

公孙予吃了石狐子端来的菜。

一通鼓，清风过堂，月照前庭。

二人上阵。

石狐子带锐士甲[1]，公孙予带武卒甲[1]。

格斗开始了。

一点寒芒闪烁，石狐子纵马前冲。

公孙予站于地面，把大盾镇在身前，扎稳马步。待石狐子冲至攻击范围，公孙予左手出戟，先竖刺，后横扫，一声嘶鸣，马蹄被斩断，石狐子落下马背。

击鼓人道：“长兵相交！”

公孙予道：“自武卒练成，针对车兵与骑兵，魏国率先在戈的头部安装矛尖，使它具有勾啄和刺击双重功能，以及更大的杀伤力，这就是武卒的长兵器，戟。”

石狐子瞳孔一锁，将长矛斜插入戈与矛尖的夹角，只此一招，钳制住公孙予。

“将军，戟长于转动，却不能灵活的收放，我认为，锐士宁舍戟，精铸长矛。”

语罢，石狐子突然收回矛尖，往上半尺对准了空隙，再行刺击。公孙予猛然后退，一看，手中的戟竟已被长矛撬断平戈。石狐子再击，公孙予被迫弃矛拔剑。

石狐子道：“将军，戟两头细长，魏国普遍用分铸或分锻焊接，这种工艺，虽然使刃硬，但在折角处很脆，如果我们在长矛的相应位置增加韧性，便能攻克。”

他还没说完，一阵寒风贴脸划过。公孙予没有废话，对准他的弱处便出了招。石狐子连退三步，见手中的矛也已残缺，立即回身取下盾器，拔出腰间长剑。

击鼓人道：“短兵相交！”

人影凌乱，电光火石。

石狐子对戟的理解源于冶署观察的冶氏的手法，所说已有模样，及至短兵用长剑，他的花样路数更是滔滔不绝，不仅砍在破绽，且躲避也恰如其分。

“将军，秦剑的优势在于长度，短兵相接，仅长半尺，便是先半个身位，我们可以改分铸为浑铸，使秦国之剑在刺穿时不弯折，如此，则弥补了大不足。”

然，石狐子虽懂造剑之道，却不懂用剑之术，七八回合，他数次被公孙予击到甲间的软肋，以至于不得不拿盾牌格挡，盾牌重，他又举不动，故而一退再退。

砰地，铠甲坠地。

石狐子被公孙予击倒在地。

一道道劈砍落在他的盾牌。

“将军，盾器亦有讲究，中原用铁，铁轻，坚硬，但秦国若没有铁，也可以分层处理，表面淬火使之耐磨，至深层，则逐渐减少锡金含量，使其外坚而内韧。”

公孙予道：“还不快跑！”

至此，胜负已分。

击鼓人道：“五十步！”

石狐子大叫了一声。

公孙予却给足石狐子带盾撤退的机会，不慌不忙从肩后拿出弩机，搭箭上膛。

石狐子忍痛逃出格斗场，卸去锐士甲，方才回头喝道：“将军神勇，我认输！”

公孙予松开扳机，哈哈大笑。

他自然不必再听石狐子剖析弩机如何改良，那连弩的厉害，他已是亲眼所见。

笑声响亮，传彻里外院墙，众人赶进来，看见了大汗淋漓的公孙予和奄奄一息的石狐子。郡丞和兵士谁都不敢相信，公孙予竟和一个工人格斗得如此尽兴。

石狐子抹去嘴角的血痕，说道：“将军，似这样的改进工艺只是皮毛，先生知道的远比我要多，不知将军是否愿意派人送我们去咸阳，让我们效力于秦国？”

公孙予答应了。

一夜无眠。

天明时分，郡衙大门敞开，石狐子走出来。姒妤就在门口，问他情形如何。

石狐子换了身褐衣，手捏着铜牒，对众人道：“姒大哥，走，我们接先生去。”

※※※※※※※※

囚牢的门又一次打开。

秦郁拿手挡住眼睛。

他已经连续在黑暗中待了三日三夜，既渴望阳光，又觉得阳光是刺目难耐的。

张曷只陪了他一日，他在他面前滔滔不绝地，把魏国李相邦的法经背完数遍，第二天的早上，便因拒绝秦国将军让他协助理政的要求，被狱卒拖出去，处死。

秦郁洒了水在席前，敬张曷是条汉子，不想，临死前，这人依然叫得像只猪。

令他不寒而栗。

他思忖着，等将军提自己问话的时候，一定要顺从，知无不言言无不尽才好。

“先生，是我。”

一个声音打断遐想。

秦郁犹豫片刻，把手拿开，看见石狐子穿着一身整齐的褐衣走进囚牢的门。

“青狐，是你。”秦郁苍白的面容浮出一丝笑意，“怎么，你难道又犯了法？”

石狐子道：“先生，我来接你出去。”

秦郁不笑了，他看着石狐子，反复确认，说不出哪里不对，就是觉得不像。

“先生受苦了。”石狐子道，“先生放心，昨天我拜见过将军，都已经办妥。”

秦郁道：“办妥什么？”

石狐子说道：“我与姒大哥把武卒的工图给秦国将军过了目，才得知，当年，为研究这一套工艺，秦国总共派出过六百名学徒，却只有我如约回来复命。先生，戌国现已成秦国的怀郡，王室则都被安置去东边的大荔，我不牵挂了，我们走吧，门吏在将军面前还道了不少好话，说是攻城时，先生曾试图劝降张郡守，将军高兴，给了公验，会派人护送我们去咸阳找将作府公冉秋，此外，阿葁也在咸阳。”

秦郁听完，琢磨一阵子，问道：“真不回家看一看么？或许还有认识的乡亲。”

石狐子说道：“不用了，当时那伙佣兵挖了个土坑，把我们乡里的人全埋了。”

秦郁抬了一下眉毛。

石狐子来之前，把自己那双沾过鲜血的手洗得干干净净，安静放在身侧。他站了许久，却不见秦郁动作，于是上前扶人，不经意间，手触到秦郁披盖在腰间的薄褥。褥子湿的，掀起来，有股淡淡腥味。石狐子顿了顿，发觉秦郁又犯了病。

“先生，你坚持一下，先……”

“青狐，谢你来接我。”秦郁倏地抱住石狐子，把脸贴进那瘦小胸膛，说道，“我在这里，每天听行刑的声音，没病都吓出病来，快带我出去，我要晒太阳。”

石狐子怔愣着，手放在空中半天，终于捋在秦郁的嶙峋老背上，轻轻拍了拍。

“先生，别怕，别怕。”

秦郁被石狐子搀着走出囚牢，看见师门四十余人已收拾好行囊，温情望着他。他也没有再问余下的二十余人去了哪里，因为他知道，劫难总是会逼人做出选择。

不可避免。

他们便如此离开了魏国。

※※※※※※※※

秦国，月夜，长城。

马车朝着巍峨的城墙进发，城上灯火闪烁，远望，如同一支利剑逼近厚盾。

石狐子替秦郁上了针。秦郁这次的病情比上回严重，短期内连站都站不起，于是，他让石狐子把大家召集在自己的马车里，议论现在的情形以及之后的行动。

“我们现在要去的是秦国的都城咸阳，因有将军的随从护送，中途就不方便停驻了，各坊需要的物资，统一报在姒妤处。此外，有句话我必须交代，到秦国，不许私自揽活，不许私自出没酒肆与乐坊，请给我三个月，必能为大家献惊喜。”

秦郁捂着暖炉，说道。

众人无异议，开始报用度。

冬衣。

针线。

马匹。

羊奶。

姒妤记下各坊的明细，说道：“所幸是河西打通了，魏国的圜钱在秦国境内依然通用，采买的过程中，我会尽量把魏圜换成秦圜，也会多留意风俗与民情，再添几个马奴给咱引路，刚好到咸阳时，大约是三月，各处行雩礼，市场繁荣。”

秦郁道：“好。”

姒妤说道：“先生，我还听张曷麾下一位士子提起，士到咸阳，必去葛覃馆。”

宁婴道：“葛覃馆是什么地方？”

姒妤说道：“消息海。”

宁婴道：“那我去吧，我把大小矿产和国内工事都打听一下，看看哪里招人。”

石狐子道：“宁坊主辛苦。”

宁婴回过头，瞪石狐子一眼。

姒妤笑了笑，道：“先生，剂坊坊主未有人担任，昨日几位坊监和甘棠采苹也说，既到秦国，不如就招一位秦国的工师，帮咱们在短期之内校正度、量、衡。”

秦郁说：“好，姒妤采买招工，宁婴打听消息，你们二人都很辛苦，那我也说说自己，到咸阳，我的首要计划是，随青狐去见将作府大监公冉秋，接回阿葁。”

石狐子道：“是，先生。”

议定行程之后，众人散去。

秦郁坐在马车外边，看着前方的那道斑驳的城墙，墙垣残破，参差不齐，就像一块久经沧桑被剑器砍出无数缺口的盾牌，而他自己，则正要刺透这道屏障。

“先生，外面风大了。”

石狐子安顿了秦亚，把白绒裘披在秦郁的肩膀，给他裹紧，在下巴系好绳子。

平原尽头，凝着几丘墨黑的山川，渭水在风中腾细浪，似银鳞的巨蟒在爬行。

石狐子坐下，又把秦郁手中的暖炉拿来，添几块小炭火，递还说道：“先生，若不是跨过河水，我不知秦人英勇，若不是跨过这道城墙，我不知秦域广阔。”

秦郁笑了笑，说道：“我还在想，申郡守是不是已经从西门那里要回了铸币之权，又是不是已经守住了垣郡的冶业，你倒好，心思早都飞到城墙的那头去。”

石狐子有些违心地说：“先生和申郡守是君子之交，可我，我没什么好想的。”

马车过门楼，将军的随从与门吏吵吵嚷嚷，肩并肩在野地里撒了一泡尿，很快就通行了。月光被门洞挡住的时候，秦郁垂下眼帘，在阴影之中长叹一口气。

“青狐，如果有一天师门的担子突然压在你的肩膀，你能带领大家走一条明路么？你能看穿时局的变化，坚持心中的信念么？”秦郁道，“譬如，我死了。”

“先生！”石狐子喊道。

秦亚闻声，揉着眼睛也坐了起来。

秦郁唉了一声：“看来我还不能死。”

他们终于穿过那道古老的城墙，来到一片新天地，村庄如珍珠洒在河畔边。

秦郁仰头看月亮。

他当然还不能死。

他的生命才刚刚开始。

“好了，青狐，我说着玩的，别往心里去。”秦郁扶着木板，爬回车厢里，拿水袋漱了漱口，朝窗外一吐，“早些休息，明天还有大好的风景可以看。”

“先生，我陪你睡。”石狐子道。

在外颠簸，秦郁的手脚总是冷，石狐子知道这一点，尤其现在还是秦郁犯病的时候，更容易受寒。见秦郁躺下，石狐子把自己剥了个精光，躺在相反的方向。

秦郁嗯了一声。

整个寒夜，石狐子将秦郁的冰凉的双脚抱在自己的胸前，用体温暖得紧紧的。

※※※※※※※※

七日，汾郡失守的消息传至安邑，再七日，传至垣郡，再又三日，传遍魏国。

因王命，中府昂昆出任河东上将，率兵三万阻挡秦军，垣郡又迎来了新的工事。城西破庙，矿井旁终于还是搭起了十余座三丈高的冶仓。雀门耗费万万之钱，雇佣河东将近八千工人，先修复了坍塌的平巷，而后，开始批量锻造所需剑器。

在荆如风监督下，火光昼夜不曾停。

一把黑金之剑的出产，要经过捶打、刨锉、磨光、淬火四道工序，其中最耗费工时的是捶打，最需要精密技术的是淬火，为此，荆如风又调来了白宫的百余工师，他们亲自下井搭设范床，研究黑金与铁的物性差别，不断修改原有的程式。

荆如风要在年中之前锻造出八千剑。

然而这世上的事，总没那么容易。

用作燃料的木炭，在没有完全通风的环境下，会产生能让人无声死亡的气体。当荆如风走下斜巷来到地底隧道的尽头，在那被工人故意闷住的冶炉子旁，看见自己的兄弟横七竖八地躺在泥浆中时，他哽咽了，他知道，这是无声的爆裂。

是日，云舒阁香烟缭绕。

荆如风来找云姬问计。

云姬却是他见过的最有意思的女子。听闻西门铸币之权被夺后，她咬着他的脖颈，洒满室麦谷，在床帏间与他欢爽了三天三夜，编入星宫，她又闷在房中，一张古案一张琴，将雀门中那些最可怜的蝼蚁视作乱世英雄，编出了一套曲子来。

曲子名为茅花。

她就像一朵茅花，享受着乱世中的自由，永远想飘得更高，想看最美的风景。

再之后，破庙的矿里每锻造出十把黑金之剑，她都会在荆如风的手臂上刺一朵茅花，荆如风的两臂，现在一边落满自残留下的伤疤，一边开起了盛大的花园。

荆如风拧紧拳头，看见花瓣儿颤动。

“云姑娘，按门主的意思，王上今年顶多割让曲沃，不能再退，算昂将军夏季任命，率军三万前锋八千，怎么也需八千柄，即便雇佣近万工人，实在太难。”

并不是锻造剑器难，而是底下的工人有封邑和申俞的庇护，百般给他使绊子。

云姬拨弄着七弦，笑说道：“水之所以通达九州，在于它不拘泥于形态，遇见顽石便绕开，遇见池泽便蒸腾于天地间，事都是这么办成的。如风，你为何不与他们谈一谈，在垣郡，雀门就只取这八千剑，之后，便再也不动余下的冶权？”

荆如风道：“你说得容易，可门主拿下这座矿产不易，只取八千，非宰了我。”

云姬说道：“未必。”

“哦？云姑娘又有何妙计？”荆如风松手，仰面倒在云姬怀里，看她下巴的弧线随琴音而张阖。他又像个婴儿，误打误撞地，满怀好奇地，摸过云姬的肩臂。

云姬道：“申郡守的眼光只在垣郡，而门主于九天之上观瞻整个中原，垣郡黑金只是门主撬开三晋冶业的一根棍子，及时得到剑器，比完整得到冶权重要。”

荆如风听说此计，更不能自拔。

不久之后，云舒阁向西门封邑与申府发出私底里的邀约，让他们聚首谈话。

西门忱已回大梁，不能参加，封邑幕僚商量之后，决议派出小西门为代表。至今，小西门路过田里的神社，还会不自觉摸一摸腰间的带钩，和侍从谈论石狐子投壶时的神采。然而他也渐渐觉得，自家先生教给自己的远不仅是六艺，他敲着锣，提醒大家好好种黍米时，口中不再歌唱诗经，取而代之的是法经和政令。

对于这次聚首，申俞的回复却是中规中矩的，微妙的，甚至有一丝少女的娇羞。他同意参加，不过，不是以垣郡郡守的官家身份，而是以老申氏族人的身份。

魏后元六年的春天，热闹了。

云舒院子里，乐童唱着诗，一株株地把山野间摘得的花栽种在石头路的两边。

阁楼未点香，已然芳香四溢，荆如风、申俞和小西门三人先后在案前坐下。

云姬坐于屏风后，安然抚琴。

“春天来了，申郡守给自己做了一把鹅毛扇子？”荆如风笑道，“洁白细腻，清隽飘逸，果然是性情高雅，比不得我们这些雀儿，成日下矿井，满脸灰土出来。”

“夫人做的，夫人做的。”申俞面色红润，摇着扇子，“她爱羽毛，也爱我。”

荆如风现在才明白，这把羽扇只用轻轻一拨，便是他承受不住的重量。他无可奈何，必须认输，他为申俞端上一只耳杯，承诺只采垣郡半年的矿，而后退出。

“申郡守爱民，如今算领教了。”荆如风说道，“可我也不是无情之人，这段日子，我连做梦都能闻见血腥，申郡守，我只想安安心心采半年的矿，好不好？”

在垣郡，雀门斗不过官府。

申俞听完，走到敞亮的窗户边，望着车水马龙的街巷，长叹一口气。他恨自己只是井底的一只蛙，庙堂之高，苍生之远，他看不见，他只愿每年的榆柳摊都热闹如旧，他只愿垣郡每年都风调雨顺，大丰收，他回过身，郑重地喝下那碗酒。

“好。”申俞道。

正是这时，二人中间传出一个声音。

“不成。”

荆如风和申俞怔了下，侧过脸，看向懒洋洋坐着，一直安静不说话的小西门。

申俞笑道：“西门小主人有何吩咐？”

小西门说道：“半年的门税如何能全归郡府衙门？封邑年年举办穑宴，不也是为郡里省了不少钱吗？再说，如果不是父亲，邦府岂会批准这道公文？我……”

小西门是极有主张的，但凡封邑先生们的话，他觉得自己今日必须带到。封邑吃了大亏，咽不下气，没了廉价采买农具的便利，自然要换别的方法抖老虎威风，这就落在了冶业的门税上。他要制定规则，这次，雀门上缴的三倍门税，需得有五成化作垣郡支付封邑用于举办穑宴的资金，以后任何商贾来采，同样道理。

“西门小主人的意思是，今后但凡有想来垣郡采黑金矿的商户，封邑都要分去一半税额，明账则以办穑宴的名义获得，对不对？我答应你。”申俞一语说穿。

小西门点头。

荆如风敲着耳杯，跟着旋律唱起一段茅花儿。事情与他无关，可规矩到底还是规矩，只不过换了一副皮囊，越到此处，他越是佩服申俞空手套白狼的伎俩。

申俞把羽扇持在手腕间，对小西门行礼——头上又多一片荫庇，当真是恩人

荆如风道：“申郡守，西门小主人，斗胆问一句，雀门如今可以安心采矿了？”

申俞道：“怎么不可？从来都可以，荆冶师这么说，倒像是我欺负了你，可仔细想想，我从来没有违背过自己说的话，无非是守一个信，来，祝八千剑有成。”

庆祝八千剑有成的时候，云姬的琴曲依然平稳如早春的湖水，又镜子般透亮。

这群人如履薄冰的一年终于结束了，垣郡的田地，又将迎来新一轮的春获。

※※※※※※※※

三月，青草依依。

“先生，我们到咸阳了。”