“快看炼坊，好大一片火海。”

“真热闹，像飞舞的红鬃。”

“小陀山下那几座方方正正的又是什么？看见没，连木骨都搭得一模一样。”

“是秦得匠的新工事，据说坊间还有地道暗连，可以过人，是不是，石狐子？”

盛夏之夜，银河亘空。

远望，小陀山线如少妇的腰身。

石狐子和阿葁领着一群少年登上西城墙。他们刚从城东的马市被轰回来，土头土脸，浑身沾满黄的褐的红的鬃毛，却都不想回家，便偷爬到这里吹风乘凉。

他们观察着渐渐落成的工程，就像浪尖的渺小水滴在俯瞰着整条浩瀚河流。

日久，石狐子一边完成秦郁布置的作业，一边逛城，不仅请阿葁吃过上好的酒菜，还去百家场馆见识了各类剽悍武艺，又凭一场硬仗，结交了这群新的朋友。

此战，是为秦亚。

自从秦亚意识到自己的镯子是招凶之物，便再也没有拿出来戴过，可他毕竟是魏国郡守之子，举止又太斯文，很快就引起那帮本地熊孩子的强烈反感。譬如冶区范坊有个霸道的孩子头，叫大牛，每回狭路相逢，大牛都要朝秦亚吐唾沫。

秦亚懂事，忍着委屈从来不哭，只一次，他帮师门送文书，在范坊撞见大牛，便被拉进陶土巷子里，让大牛尿了全身，这事就无论如何瞒不住，秦亚求石狐子不要告诉长辈，石狐子看了看院子里正忙于记账的姒妤，咬咬牙，让秦亚放心。

“亚，我就是长辈，这点芝麻小事，还轮不着姒大哥出手，更不至惊动先生。”

石狐子当天就找到阿葁，说道：“秦亚是先生的义子，大牛如果尿我也就罢了，可尿在秦亚身上，那和尿先生脸上有何区别？”阿葁问石狐子要做什么。石狐子说，他倒要看看，大牛身边的那些兄弟，几个是赤胆忠心，几个是飞鹰走犬。

阿葁说，有个小哭包，从小就被大牛欺负，为了不挨打，只得跟在大牛身边。

石狐子便找准这个小哭包，用他杀过十四人的弩机换得了大牛的作息规律。

小哭包抽噎着说：“大牛每天傍晚都要去河畔的芦苇丛里，偷看女工洗澡。”

石狐子便招兵买马，在大牛的必经之路上，设了一个极其隐蔽的连环陷阱。

日暮时分，芦苇丛中一声惨叫。

“啊！”

大牛落入土坑，被困在一张麻网之下，登时失了锐气，像被捞出水面的鱼在徒劳地扑腾着。他的双眼瞪得老圆，从网孔往外呼喊，却看见一个细瘦的身影。

大牛道：“你小竖是谁？！吃了豹子胆，敢在我地盘上撒野？！我弄死你……”

石狐子咧嘴一笑。

“你喊吧，把女工她们都喊来，我也好邀功请赏，说为她们抓住了一个贼。”

大牛道：“你！”

大牛把嘴巴张得老大，却不料，从天而降一道腥骚的黄水，正灌进他的喉咙。

圆日沉西山。

石狐子抖着裤头，朝身后的小哭包等人一挥手，说道：“来，咱们腌大虫。”

这场关于冶区霸权的斗争，以石狐子大获全胜而告终，事情都过去大半个月了，仍然有晚辈慕名而来，参观石狐子所留下的精妙绝伦的四杆联动连环陷阱。

石狐子就这么获得了小哭包的拥护，也终于在秦亚的面前竖立了长辈形象。

“天机，不可泄露。”

此刻，石狐子坐在城头，晃着两条腿。

“石狐子，你可真行，这二牛和三牛的范，一个为剑锋而制，一个为剑格而制，原本一个是介虫，一个是鳞虫，非在你的这双手里，合成了一条蛟龙[1]。”

大牛蹲在火炬旁边，拼接石狐子前些日子所烘制的，用于浑铸的新式范片。

石狐子道：“可惜我试过了，秦剑太长，果然如白工师所说，金液不过范道。”

大牛道：“你又不是秦得匠，你能把用于分铸的范片合成一套就很不错了，你看，我爹天天也照着模子做这些范片，可他就不敢把三段合起来变成一段。”

“不过石狐子，你先生还真是从容不迫，白工师都已令范坊制造出五百座剑床了，他还那么耐心，又是摆弄衡器，又是为炼坊寻柱础石，全然不知时间紧。”

阿葁编着自己的小辫，探问石狐子。

石狐子说道：“我在魏国听过一句话，所谓‘工欲善其事，必先利其器’，我已经见识了甘棠师兄的四孔坩埚，秋后一旦开炉，产出八千剑都不成问题。”

阿葁道：“那，能比铁剑还厉害吗？疾似乎已经摸出门道，他说，百炼成精金，把冶出的铁块放在剑**隔着空气烧软，再用锤子按照固定频率和力度敲打，正百下，反百下，对折再三百下，如果时间控制得好，淬火后就比黑金还坚韧。”

小哭包道：“好厉害。”

石狐子听说，心中也一动，可这一动只维持了一瞬间，他又想到，即使自己如此钻天打洞，依然没有试出秦郁交代他的能够完成浑铸的剑范，难免感到挫败。

尽管他知道，秦郁只是为了磨炼他，并非真的要把制范的过程交给他一个人。

他今日见众友，一个重要的原因，便是因按师门的安排，不久之后，他就要入菁斋密室和秦郁共同研制用于浑铸的剑范，这一闭关，将是与世隔绝的一个月。

所以他得先安顿好生活的琐事。

“阿葁，先生说世上没有绝对，凡事都得分情况，最好的未必是最合适的，铁那么珍贵，五百下的锤炼，一下都错不得，除了疾，全城，全国，几人能做到？如果工匠只是一味心急就成，最终所产恐怕连铜剑的质地都不如。”石狐子说道，“今天找你们，不光为看红鬃宝马，也是请你们在我闭关时，从狭窗给我通消息。”

阿葁扎好小辫，迎着风，长舒一口气。

“石狐子敬重秦先生。”

大牛嗨了一声，岔开双腿，道：“你们还不知道啊，石狐子呢，也就是在我们这里逞威风，真要到秦得匠跟前，诶，乖得和亲儿子一样，叫他洗衣烧火都行。”

石狐子回过头，淡淡看了大牛一眼。

大牛吓得低下脸。

“好了，你还是赶紧多吸几口日月的灵气吧，别在密室被憋坏了。”阿葁笑了笑，跟着跃上城头，站到石狐子身边，说，她也要开始和安年学习如何修护剑床，等他出关，她要检查他的剑胚和范，她还要和他比一比，看谁的工艺功夫深。

石狐子答应了。

他看着漫天的繁星，觉得它们是那火热的范片上扎着的细小的冒气的针孔。

※※※※※※※※

盛夏万物生长，通商浪潮从河西地区涌至咸阳[2]，城内日日运进异国布匹、陶器和金器，当此，葛覃馆为迎士子，更换了一批风靡中原万户的楚国乘云纹装潢。

乘云纹丰富绚丽而不显杂乱，来往宾客夸赞那菱框中的鸟雀和瑞草就像活的，一细问却更吃惊，原来这些诗情与画意，全部由桃氏门下金坊坊主宁婴提供。

宁婴不仅在三个月之内摸清往楚国进货的渠道，且还背着师门做起了副业。

他深谙市律，先请浣氏帮忙以葛覃馆手段在关中购置谷物，再以诏事府工程为事由，将谷物装进空车出关，绕运到魏国贩卖，方琼转手，换中原盛产的池盐送至楚国旧友之处，又从铜绿山一带购买锡金，分水路与陆路两段运回咸阳城。

头批赚的钱，除去供养师门的部分，宁婴就悉数交给了浣氏，让她自主向葛覃馆交利。如此虽是公差，但私带几件货物不成问题，也拉动了沿途数十商户。

浣氏对宁婴倍加青睐，便告诉了他——她和馆主四年前跟着大良造来到秦国，无偿替大良造办事，秦郁初到的那日，如果没有立即回复葛覃馆表示立场，而是拖延回避，那么，秦郁请公冉秋申报的三个条件，大良造一个也不可能批准

唯有当机立断，方得无恙。

是日，长街蝉鸣不绝。

宁婴再度来到葛覃馆。

他骑在马上，隔着老远，看见浣娘平时倚靠的窗前飘挂着一条艳红的丝绸。

一来二去，二人很熟悉了。宁婴觉着浣舒和云姬到底是不同的。生在乱世，云姬是一朵随风上青云的茅花，而浣舒则像盛开在泥沼中的净莲。浣舒曾对他说，律令叫秦人只知打仗和耕种，可她却想教秦人下棋，教他们辨认玄青之外的颜色。

宁婴也欣赏浣舒。

他穿过堂，掀开后院竹帘，见树下花瓣纷飞，浣舒坐在一张七道棋盘前自弈。

“浣娘，我听几个商贾说，咸阳近日发放了头批的通价符传，你得给我指路。”

“先坐，陪我下棋。”

“方术家下棋凭计算，诡谲莫测，天下闻名。”宁婴自觉坐下，“可，七道棋盘黑白各三，剩的路太少，数都数得出来，你还敢往错处下，岂不是小瞧我？”

浣舒缓道：“此子的确错，但如果换为十七道棋盘，此子正挂星位，是好棋。”

宁婴也不下棋了，笑说道：“看来我太狭隘，胸中格局只有七道，不及你。”

“七道可以算尽，十七道也可以算尽，若把苍生视为棋子，山川河流视为棋盘，那么命运就像棋的路数，依然是可以算尽的。”一双琥珀色眸子清亮动人。

她的肩头落了一片瓣。

宁婴见着，不忍去揩。

“浣娘想算谁的命运？”

浣舒道：“秦人。”

宁婴道：“上回浣娘曾与我说起秦人在河东的进与退，而今可是有了定论？”

“秦军必退。”浣舒道，“宁坊主，河东若退军，从局部看确实是给了魏国喘息的机会，可放眼天下，北有义渠待定，南有巴蜀未平，而秦国才刚夺回河西，新军尚未建全，即使渡河拔下了几座城池，却依然不具备长期占据河东的实力，在这个时候，如果魏国与齐国、韩国联盟，再派人游说义渠出兵，秦人就输定了。”

宁婴陪说道：“你的话在理，义渠要彻底平定，河西也要收编建制，所以大良造器重中原工匠，放通价符传鼓励商贸，这也说明，你和我赶上了好时候。”

浣氏垂下眼，看着棋盘叹了一口气：“可秦国主力出于陇西，东部新军一旦编制，不可避免与旧部争夺军功，大良造，又何尝不是君上制衡陇西旧部的棋子。”

“浣娘。”听到这里，宁婴伸出手，为殚精竭虑的浣舒捋下花瓣，“别算了。”

“宁郎是觉得，一个卖酒的女子说这些话，很可笑罢。”浣舒笑了笑，问道。

“不，不可笑。”宁婴摇了摇头，“人各有志，你信方术，志在算尽天下事，理所应当，只可惜我是一个卖壶壶的，跟不上你的思想，我比较关心活计。”

棋局很快就结束了，阳光透过树荫洒在七道棋盘之上，黑白各半，阴阳各半。

“好，不算了。”

浣舒收住了情怀，一抬眉，目含别样风韵：“你还记得上回提起的平贾人，平邈吧？他在咸阳做市吏也有三年，与我熟悉，你找他要一张通价符传，这样，就算被查到你往魏国运粮的事，也可以说是为了差价才绕的道，公文上合法。”

“多谢浣娘。”宁婴提袍起身。

浣舒送宁婴到前门，把棋盘赠给了他。

※※※※※※※※

八月半，桃氏开始制范。

冶区上下都在探问，制范是关键，诏事府怎么突然不见了秦先生的身影，小匠们追到菁斋里去打听，方知，桃氏师门的制范过程是保密的，秦郁要闭关一月。

整个月里，只有一个人可以进出密室伴其左右，那就是师门的嫡传，石狐子。

石狐子背着竹篓来时，菁斋的池中正盛开七八朵粉色的莲花。他看见姒妤、宁婴等人在向秦郁汇报事务。秦郁坐于曲桥边，素衣白鞋，手里剥着一个青莲蓬。

“先生，长陵矿区的冶令昨日已调集金锭出库；炼坊处，木骨泥墙全部建好，现在上瓦，二十日后试火。”姒妤顿了一顿，说道，“只不过，还缺六成锡金。”

秦郁道：“怎么差这么多？”

姒妤道：“没办法，咸阳无锡金，库存又已被‘玄武’的工事占去，就这四成还是狄允好心让的，他说，寺工府不少工事也是从楚国买的锡金，虽然慢些，但反正我们诏事有渠道，总能运够，切莫因为等不及一时而得罪了‘玄武’。”

宁婴道：“那行，你再多给我点工钱，我往铜绿山那边添些人手，加紧转运。”

“我还没查你金坊的账，你倒先开血口。”姒妤对宁婴道，“工钱是先生从诸工室手中抠出来的，若有一点闪失，咱全都得赔命，诶，你还笑，良心何在？”

宁婴但笑不语。

秦郁道：“荀坊主，你过去常与陇西军接洽，可知道‘玄武’到底是什么人？”

荀三刚从剂坊回来，拍了拍小腿的泥土，边说道：“其实倒没什么，公冉、白廿、安年都认识玄武，宽点说，我也认识几个。早先在旧都，有一脉工师是专为陇西军打造剑器的，后，商君伐魏，他们随军监冶，很多都立了功，在关中受封爵位，最著名就是现驻守咸阳的玄武军左部将军范雍，因他，‘玄武’才得名。”

“如此牵涉太广，得罪不起，只能等楚国锡金运到。”秦郁思忖片刻，说道。

衡制普及，炼坊建成，锡金在运，他向将作府索要的三个条件已全部用完，好在今年年景不坏，劳工征召似乎也不成问题，剩下的便是制成剑范，开炉合金。

石狐子见此，捋一捋肩绳，走近撞了宁婴一下：“宁坊主，运锡金就看你的。”

“嚯，挡着你上山劈柴了？”宁婴道。

“先生，他说你是柴。”石狐子道。

秦郁苦笑。

大家都喜欢看石狐子和宁婴别扭。荀三笑呼热闹。敏站在后排，也微微笑着。

商议之后，姒妤领众人退去。

秦郁仍在晒太阳。

石狐子在桥中站了片刻，双膝一曲，跪在秦郁面前：“对不起，先生，即使用最精确的配比，我也没能试出剑……但我又重新画了七八套范图，可以再试。”

石狐子知道，阳光是这世上最让秦郁贪恋的东西，但，他现在不能放纵秦郁任何自践的行为，他必须替秦郁去爱惜那具被黥纹侮辱的躯体，因为那具躯体中，已然有了三辈人的志愿。尽管他的心中亦忐忑，可他说出来的话，却是字字坚实。

自从入秦，他看着秦郁的计划在土石中垒砌起来，他看着秦郁的身影在冶区万千瞩目中穿梭，他看着秦郁每日都调动数以千计的工人，雷厉风行，无所阻碍。

此刻，轮到制范，一切变幻的风云相应静止，他们只是铸剑的桃氏，他们要用剑范驾驭住横溢的火候，将金石的戾气收拢在泥土之中，汇聚在刃与锋之处。

秦郁掰开最后那瓣莲蓬，顿了一顿，从白肉之中取出鲜莲子，放入自己口中。

舌尖一点甜苦，美味极了。

“来，你也尝一尝。”

石狐子摸到秦郁的手是温热的。

秦郁这一低眉，才发现石狐子的裤子又短了一截——小半年，谁都觉得石狐子还是那么矮，又瘦又矮，可那条裤子却在无声抗议，石狐子已快赶上宁婴

秦郁感叹自己忙于建业，却忽视了半年光阴对于十五六的少年意味着什么。

石狐子已经能够独立设计标准范片，并针对中原的六剑系提出攻防方案，他制定的工艺流程越来越切实，不仅使在汾郡的设想都变得可行，甚至还有所超越。

秦郁触及石狐子的目光，忽又觉得石狐子已不再是徒儿，而是同道并肩之人。

那目光依然亮如星辰。

一时，秦郁挪不开视线。

那是他所渴望的生命的力量。

石狐子深吸口气，连皮吞下了莲子，如嚼珍馐，回道：“先生，教给我，我会成为你手中的……”话没完，秦郁已经起身，与他擦肩而过，直往屋里去。

“进来，模范。”

一道长影从洒满阳光的曲桥上渡过。

“是。”石狐子应道。看小说，就来！ 速度飞快哦，亲！