夏季天亮的早，五更时候，农民就纷纷出去劳作了。他们成群结队，牵着牛，扛着铁犁，黑压压的就像是蚂蚁。西门的采邑之中，每隔一顷就立有一座亭子，里面设着铜锣，小西门每天带队来敲一次，提醒大家要勤勉，平时就荒废着，供大家累了过来乘凉说话喝水，小西门贪玩，睁一只眼闭一只眼，也就不管。

今天到底有些不同，铜锣敲响时，一列威严的队伍逆着人流涌进垣城。妇女们放下织机，带上几块饼子，领孩儿们穿过东市，汇入了冶署门前的人海之中。

今天，验剑。

“雀门青宫，铸师蒹、葭、鹄、蔻……雀门白宫，锻师张、周、妲、苇……”

孩子们把手指含进嘴里，清澈的眼睛映着一个个威武高大的身影。妇女们叽叽喳喳议论，雀门究竟是哪家哪派，有说方术家的，有说兵家的，也有说杂家的。

申俞站在木台旁边，迎接这些受荆如风的邀约从四面八方赶来看剑的宾客。

为了驱赶蚊虫，郡里今日还特意调用了十八个失蜡法浇铸的香炉，用于熏草。

宾客登台时，一个光屁股的孩子突然跑来，笑嘻嘻拿树枝敲了下荆如风的剑鞘。荆如风一怔。申俞连忙把孩子挡在身后，说，是老张家的孤儿，没人管教。

张老爹是如何死的呢，他是垣郡拾县底下的里正，为了抗用贬值的句芒布币，拒绝兑换农具，结果壮举还没坚持半月，便在山林里被西门买通的愚民乱棍打死。

这帮愚民，后来也就平步青云，成为了垣郡冶治的梗喉之霸——祝氏三兄弟

“申郡守，垣郡的每根草你都认得。”荆如风笑笑，把剑鞘别在侧边，信步跨过台阶，案前坐下，“不愧是心细如针，只可惜当今世道，仁政不留民，无用。”

“有没有用，另当别论。”申俞吩咐人去催冶署开门交剑，回道，“只是我申氏九代，世居垣郡，说句不怕人笑的话，荆士师有多爱剑，申某就有多爱民。”

正对面，雾气渐渐消散，冶署大门上的朱雀张开双翅，拥着两列危坐的剑师。在众人议论之中，小吏搬上了十尊精雕为一对鱼嘴形状的，由雀门提供的承剑石。

荆如风把手肘搭在膝盖，把剑拔出放平，从剑鞘里掏出一包盐炒过的小豆子。

“申郡守，你说十年的时间一晃而过，肯攀登的，不断变得强大，站到顶峰制定规则，而那些自视高贵的，却仍为一炭一铢金发愁，被所谓规则踩在脚下。”

语罢，他把豆子抛起来，用嘴巴接住，一边嚼着，一边戏谑地笑看着申俞。

申俞应了一句：“可不是么。”他正欠身要坐直，突然，荆如风又凑到他的耳边，那颧骨一下一下凸起，牙关一下一下开合，似是要把豆子嚼碎给他听。

“秦剑三段分铸，铸接处有破绽，申郡守有意安排我魏剑作为防方，其中取巧的路数恐怕还是秦工师告知的吧？只可惜，熔炼的程式，雀门研究过百千次，不经复煎，未待炉火纯青就偷工时铸成的剑，即使其余环节再精致，也成不了事。”

申俞不敢说话了。

他未曾见过纯青的炉火。

一声轰鸣，门前尘埃纷扬。

人群躁动。

“是秦先生的剑！”

那光屁股的张家孩子跳起来叫：“冶署开门啦！秦先生的长剑又要入库啦！”

门缝缓缓张开，民众踮脚看，一把黑金之剑反射着朝阳之光，炳烨煌煌，映进他们眼中。在光芒闪过的地方，工匠唱着采苹，将一列列长剑抬出朱雀的胸怀。

迎面而来的秦郁，身披麻衣，高挑出尘，挺拔得似一把剑，行经的路都是笔直。他的身后只跟着一个戴着黑金面具的魁梧男子，其余的，连一个侍从都没有。

“申郡守，工师秦郁受大梁司空府之令，月内铸武卒长剑一千，铸成，请勘。”

申俞起身。雀门诸君也看了过去。荆如风动一下喉结，终于把豆沫吞入腹中。

秦郁清了清嗓子，笑道：“申郡守，魏武卒长剑一千铸成，请郡守勘验，我是秦郁，他是毐，我们对这批剑器负责，至于其他坊监，累坏了，在睡觉。”

申俞躬身行礼，眸中闪动泪光。

“郡守勿忧。”秦郁抬头，看了看木台之上威武阵列着的百八十面绣名旗帜。

雀门铸剑师，一个个仪表堂堂。

心想，幸亏他早早就命令了所有弟子待在桃氏大院不准出来，否则，看见这个阵势，还不知道有多少要夜里翻墙，携卷着他辛苦教授的技艺前去投奔。

荆如风道：“验剑。”

问都没问秦郁。

金鼓齐鸣，上库负责盘点的军官立即涌上接应。他们的职责一是清数目，二是丈量剑身长度，三是取点测试锋刃硬度并称重，把合格的收入，不合格的剔除。

“长，三尺……锋，齐……”

“量，钧分其三……刃，齐……”

军官与工匠常常办交接，彼此很熟悉，报数的时候吆喝的声音听起来就像男女在互诉衷肠。他们打情骂俏，围观群众的炽热目光则随着一把把剑的转运而动。

验‘齐’是重点，最好看。

用于对比硬度的小刃铸在扳指上，因各个部位的要求不同，熟练的军官往往一手戴着三个，当他们依次划过剑锋和剑刃的试点并报告结果时，模样如艺妓弹唱，妇女们就会开玩笑点评，说有经验的军官是“老妓”，手生的军官是“雏妓”。

却早在第一声“齐”从军官口中喊出时，台上荆如风的神色就有了微妙变化。

人的话可以假，人的心可以隔肚皮，然而，剑的软硬一试便知道，虚假不得。

或许这人并不是个破罐子。

至少，他的剑不是。

“慢着。”

将近一半，未见任何差池，秦郁守护在他的剑旁，面前却突然晃过一道阴影。

荆如风道：“垣郡上库验刃的扳指用过五六年了，难免会老旧，不知准不准。”

秦郁道：“那就用你雀门的。”

荆如风道：“好。”

于是，雀门的工师替换上库军官，戴翡翠镶刃扳指，开始了另场精彩的表演。

秦郁多少也有些感慨，雀门工师的动作整齐一致，就像一个模子刻出来的。

一“齐”

二“长”

三“量”

一千长剑，无一把出错。

千无一失。

“千无一失呐！”雀门的诸位名师，蒹、葭、鹄、蔻、张、周、妲、苇，全都从座位起身，走下台，在发着光芒的剑阵中观摩，“这可是，一月之内铸成的！”

谁能相信呢。

满街欢腾，似是有了这一千把长剑，就能守住魏国疆土，就能保卫所有人家。

荆如风笑了笑，一个纵身跳了下去，站在秦郁的面前，贴不到一寸的距离，猎犬般嗅闻着这个人。秦郁觉着郁闷，往后站，竟被荆如风活生生扯去一缕头发。

秦郁捂着头：“你是人是狗？”

荆如风退一步，行礼，说道：“狗和狼的区别，秦工师应该比荆某更加明白才是，狗被养在人的身边，为了那点可怜情意，束缚着自己所有的天性，却仍然只能流连在人的房屋之外，而狼不一样，任是苍原枯岭，彼此守契，便自由无羁。”

申俞打了个喷嚏，总觉得有一个自诩是狼的人，在野狗的面前骂他是家养狗。

“齐、长、量”验证完毕，接着便要按照尹大夫的意思，拿秦国的剑来劈砍。

秦郁道：“请这位名为……”

荆如风：“在下荆如风。”

秦郁道：“请荆士师选剑。”

荆如风干脆利落：“第一排。”

军官把第一排的前十把魏剑取来，用丝帕沾脂擦干净，郑重放在承剑石之上。

十位白衣的雀门工师从木台后面出现，手里各端尚沾血痕的秦国锐士长剑。

已是正当午，人群中翻滚汗气，一团团蒲扇上下翻飞，嘈杂不堪，议论嘤嗡。

这可是秦国的剑，没见过。

秦剑厚重，脊高，剑从呈缓坡线，剑柄直筒无环，剑刃长直呈一字型，短锋。

“秦工师，旧关是道坎，看清了跨过去便好，可新关是座山，高不见顶。”荆如风笑道，“既然你们的人定了攻防的顺序，那我也定一条规矩，不过分吧？”

秦郁道：“你说。”

荆如风走到其中一把魏剑旁，从陶瓷小瓶子里倒出油液，在剑丛沿着一条细线涂抹。不久，阳光之下，剑锋收弧之处冒出细小的泡沫。荆如风眯了眯眼。

就是此处。

秦郁道：“你要击此处？”

秦郁原本以为荆如风不过是唯尹昭之命是从的傀儡，看到此番举动之后，印象改观不少，这个在乱世中长成的，奴隶出身的男子，竟摸出了他的“范节”。

因两范片连接的地方，榫头再紧也会有缝隙，所以浇铸时比其余部位更易氧化，受到酸液腐蚀后有不同痕迹。这是个取巧的办法，可以轻松找到剑的弱点。

只是，秦郁想不出，荆如风试验了几次才调制出能恰到好处地腐蚀金体的酸。

荆如风道：“正是此处。”

“好。”

秦郁的神色依然很淡，淡淡地笑着，多少年过去，被岁月磨洗得只会笑似的。

“请。”

列列旌旗之下，冶署的工师高举起十把秦剑，万众瞩目，万众屏息凝神以待。留着白胡子的蒹，顾不得擦去嘴角边残留的酒液。毐握紧拳头，一言不发。

申俞背过身去，不直视。对于雀门，这批秦剑只是刁难异己的工具，对于百姓，这批秦剑只是从未见过的新奇物品，而对于他而言，这是无法直视的国殇。

若魏剑胜，则置魏国累累败绩于何地？若魏剑败，则是领先百年的骄傲不复。

“砍下去呀！磨蹭什么！”

人群中突然传来一声叫喊。

小西门拔出佩剑，一手举起，连同旁边冶氏的那位砸锅的祝工师，笑着喊着。

“砍呀！杀呀！”

申俞道：“砍。”

剑下之时，众人惊退。

仿佛千钧之力，集于一刻一刃，那刹，电光火石，若有神灵闪现，声断九霄。

一声声，一次次，起刃，牵动着人的心脏，下刃劈砍，就像天雷轰击在头顶。

断裂的剑片落在鱼嘴承剑石下，如神龙的鳞片落于沧海，飞鸟羽毛飘散人间。

一时辰内，秦剑十折，魏剑无折。

高下自明。

魏剑，全胜。