次日清晨，姜映明夫妇送玉书和灵渊出了山庄大门。因着之前并不曾大张旗鼓宣扬此事，故而只有少数几位消息灵通到不可思议的师兄师姐早早起来相送，其中也有眼眶乌青未消的李师姐。

当日灵渊来到华存山庄之时，为姜映明赶车的那位王把式牵来两匹骏马，服侍着两人骑跨妥当，又听薛琴心依依不舍地交代了几句，才闻得姜映明的声音响起，道：“去罢，一路小心。”

该说的该讲的，其实昨天便已经说讲清楚。玉书和灵渊领受了姜映明夫妇的关切，又向站在门内的几位师兄师姐致意感谢，随即便也没有耽误什么功夫，直接策马而去，一骑绝尘，伴着朦胧晨曦，踏上了旅途。

姜映明和薛琴心默默看着两人离去的方向，久久不曾离开，直到得东边日头初现，几位师兄师姐都赶着晨练离开，才听薛琴心轻叹一声，道：“师兄，回去吧。”

姜映明凝视着东边那一丝初生的光芒，低低道：“师妹，你有心事，说出来便是。”

薛琴心一愣，便也释然，莞尔一笑，道：“师兄，你叫灵渊和玉书，前往龙虎山所在，除却拜山走访，传递军情之外，是不是还有什么别的念头？”

“师妹，你我的确同心。”姜映明笑道：“当年桃源乡之事，龙虎山那位也在现场。如今我叫灵渊去了，便是要试试他的反应。不知他见了这桃源乡的后人，是否会有些不一样的表示……”

薛琴心心中一震，道：“难道师兄怀疑龙虎真人？”

日头逐渐升起，姜映明的面庞笼罩在一片光亮之中，看不清表情，就听他轻声道：“不是怀疑龙虎山那位，而是怀疑所有人……桃源乡之事，我们这边的每一个人，都叫我怀疑……”

薛琴心闻言无语。几十年相处下来，她倒也晓得姜映明这人心思缜密，并有多疑，对要紧之事，总会几番推敲，难平心绪。当年桃源乡之事，乃是他这么多年都不曾放下的心结，裹挟着壮大华存山庄的愿望，日日夜夜都叫他难安。灵渊的出现，的确是给了姜映明一个机会，叫其能够借他之手，探明当年的原委究竟，寻找当年未曾得到的东西。

灵渊和玉书离开华存山庄之后，一路骑着骏马，飞驰而行，甚是畅快。这原是灵渊第一次骑马飞奔，之前不过是玉书在山庄中教过他骑行之术。虽是他天资聪颖，又会武功，学习骑马倒也不难；却始终是在山庄马场之内，总是不能尽兴。到了今时今日，才叫他体会了策马奔腾的快乐。

半年前，灵渊来到华存山庄的时候，还是一个胆小自卑，唯唯诺诺，没见过什么世面的小子；比起今日武道有成，意气风发的样子，简直是又天壤之别。这半年的丰衣足食，少爷日子，着实对他有着莫大的改变；又是学会三宝剑法在身，叫他自信暴涨，此番离开山庄，竟是有一种蛟龙入海的畅快之感，心情愈发开朗。就听他一面策马，一面对玉书喊道：“玉书！我们来比比谁的骑术高明，如何？”

玉书难得离开山庄，外出行走，心情也是大为舒畅，却不像灵渊这般**无形。听得他呼喊，玉书只无奈道：“你就饶了这马吧！离山庄最近的一处驿站，也还有五六十里的距离，你要是叫这马跑得乏了，只怕后半程要有些为难！”

然而玉书的话，灵渊并没有听在耳里；不单是他，就是两人**的骏马，似乎都是被圈养太久，憋得发慌一般，甩开了四蹄尽情奔驰，根本就不需要骑术和马鞭的驱使，就已经跑得脚不沾地，嘶鸣不止。时间一长，反倒是叫灵渊和玉书有些招架不住，只觉得狂风扑面，张不开嘴，不用多少时候，便是觉得难过了。

马匹与人相比，主要是胜在短途的速度。寻常一匹骏马，一两个时辰就能跑出百余里地去，远胜常人；只是过了这最初的一两个时辰，马匹本身的气力便是后继不足，再不能恣意狂奔，却需要好生修整。故因此，朝廷为着传递消息，在各地修建了官道和驿站，每五六十里为一驿，使得官差信使能够沿途换马不换人，持续前行。遇上实在要紧的公文，靠着驿站和官道，甚至可以在一日夜间，传出八百里去，便是这驿站官马的功劳。

当然，八百里加急，累死的马匹便是不计其数，寻常往日里，倒也做不到这般夸张。

两人所骑的马匹，原不是寻常私人圈养的那种，而是凭姜映明的身份，着实费了不少力气弄来的官马，整个山庄之内，也就只有十几匹，与普通马有所不同，气力更为长久些。只是这马气力长久，能够发足狂奔；骑在马上的两个小子，却是始终比不得身经百战的骑手。不多时，两人便已经叫苦不迭，再没有之前的痛快，只拉动缰绳不止，就觉得身上的骨头都快被颠散，夹着马肚子的大腿都快要抽筋。

大概跑出去了三四十里，那马匹才算是尽了兴，稍稍放缓了脚步。而此时的灵渊，已经彻底没了脾气，几乎要瘫在马背上，全靠着脚蹬拉扯身子，有气无力道：“好家伙了……这马怕不是被关得失心疯，怎的跑这样快，竟是连命也不要了！它不要命便罢，我这条小命却是还想要的！”

玉书闻言发笑，却也笑不出声，虽不似灵渊那般没正形，也实在是再不能笔直坐在马上，还是显露出了疲态，道：“这两匹都是朝廷的官马，行军打仗用的，性子也烈，气力也足。这两天王把式好吃好喝伺候着它们，叫它们攒了一身的力气……的确该跟父亲说说，平时多叫这些马儿跑跑，撒撒脾气才是！”

听玉书这么说，灵渊也是大笑，又道：“也还别说它们，就是我这半年，也是被憋得够呛。早些年吃不饱，穿不暖，倒是得了一个自由自在；这半年有吃有穿，又得姜叔和师娘关怀，理该知足，却又怀念那种吃了上顿没下顿的日子……人也好，马也好，都是要多跑跑的……”

玉书微微一笑，知道灵渊这话虽是不假，倒也说得夸张。以灵渊在华存山庄的身份，若是想要成日里到处乱跑，姜映明应该是不会多说什么的；始终他武道天赋过人，学什么都是极快，只要完成了每日的演练，师兄师姐们也是爱到处逛逛的。然而灵渊的性子，有时候的确不像是一个十几岁的小孩儿，却是他成日里用别人两倍的时间练武不算，还用两倍于练武的时间读书，短短半年光景，文韬武略都是有了不小的进步，这便是他自己上进，不愿浪费时光的缘故了。

就连玉书自己，有时候都觉得灵渊用功太过，怕他伤了身子，偶尔还要找些借口，约他到各处走动，放松心神。对于此，玉书倒是能够理解，原是灵渊本身要强，又是对自己狠得下心，不愿居于人下，才要用别人几倍的功夫来弥补之前被浪费的十几年光阴。打心底里，玉书是佩服灵渊的。

正在两人说笑的时候，灵渊忽然耳朵一动，随即转动脖子，朝后看去；因着他两只脚都被马镫勾住，身子不得扭转，这一下动作显得十分滑稽，又叫玉书心中疑惑，不由问道：“怎么了？”

不等这句话落到灵渊耳里，就见一道明黄色的人影从两人身后的道路上飞驰而来，速度比之方才放飞自我的骏马还要快上许多，只一眨眼就从两人身边闪过，顷刻间消失在远方，不见了身影。留在那道影子之后的，只有无尽的黄沙、烟尘、虚无和两个人两匹马的惊惧。

大路朝天。官道上，两人两马都是呆呆愣在原地，大眼瞪小眼，惊骇异常。好半天过去，才听得灵渊轻轻开口，小心道：“刚才……是不是什么东西过去了？”

玉书目瞪口呆，张大嘴含糊道：“嗯……可能是个人吧……应该是人吧？人……或许可以跑那么快吧……”

说道最后，玉书自己都是心虚。原是以他的武功和见识，虽是运起轻功来比骏马还快，可真要说快到眼睛都看不清楚的程度，也还是太过夸张了一些。如果刚才过去那道影子正是个人的话，那他别的不说，其轻功是一定几近天下无双了，着实了得，又是不可思议。

缓了半天，灵渊才轻叹道：“这天下果然高人众多，非是我等所能想象。我原以为姜叔那样的武功，已经是天下无敌；今日见到这人，才晓得天外有天……我们要不要追上去看看？”

玉书苦笑摇头，暗道灵渊只怕是被吓傻了，失了镇定。以那人的轻功，他们两个根本不可能追得上；而且真追上了，也不知对方来历底细，是敌是友，只怕是自寻麻烦。

一时沉默，暗暗咋舌，两人继续策马前行。却是这个时候，先前欢腾无比的两匹骏马都失了精神，就像是霜打的茄子一般，低着头颅，甩着鬃毛，两眼无神，深一脚浅一脚地缓缓前行，再无心狂奔，显然是被先前那人的速度伤了自尊，不敢再狂了。