罗师兄闻言，眉头一挑，朝着灵渊作了个揖，朗声道：“原来是灵渊兄弟！如此说来，你便是小师弟了！我是方才见你与将军谈笑风生，似乎是在点评为兄的刀法路数。为兄不才，不曾练成什么上乘武功，就这一手刀法，也是近日才开始修行。若有什么不足之处，还请小师弟指点一二！”

灵渊连连还礼，连道“不敢”，又是转头瞥向玉书，就听他小声道：“我父亲十六年前，投身行伍，功勋卓著，有从二品上将军封诰在身。罗师兄乃是当年追随父亲的勇将，横练硬功无敌，刀法原非他所擅长……他性子直率豪迈，出言不假思索，你要好生与他说话才是……”

灵渊闻言，恍然大悟，对这位罗师兄愈发尊重起来，一时整顿衣冠，朝着罗师兄深深行礼。

天下大势，分久必合，合久必分；中原朝廷，也是三百年河东，三百年河西，江山轮流坐的。如今的天子赵氏一族，乃是百余年前崛起的庞然大物，传承至今，已有三代；赵氏三代天子，皆是贤主明君，备受百姓崇敬，灵渊虽是市斤混混，懵懂无知，也从周围人的口中，了解了一个大概。

赵氏稳坐天下以来，中原大地之外，诸国俱是虎视眈眈。其北有镔铁之国毗邻，霜狼之国窥伺；西则有苏毗多弥，政教合一；南方段氏蛮夷，亦有不安之相，伺机待发。一切种种，令中原神州连年兵祸不断，狼烟四起，外患纷扰，不得安宁。

十六年前，北方镔铁之国大举入侵，中原官家军士难挡，一应武林中人投身行伍，为国为民，以绝世武功，立下功勋卓著，保家卫国。姜映明作为正道魁首，高瞻远瞩，运筹帷幄，得一个“将军”的名头，倒也不难，理所应当。

眼前这位罗师兄，便是当年追随姜映明的勇武之士，乃是从尸山血海之中杀出生机来的高人。虽是往事已矣，这行伍之中带出来的作风始终是消磨不去，最是崇尚强者；他在华存山庄中一十六载，依旧不改口风，仍称姜映明为“将军”。灵渊的到来，多少有些蹊跷，以罗师兄为代表的一众旧部，对他多有怀疑，又有不忿，故而此刻出言，已经是有了寻衅滋事，无事生非，试探灵渊深浅的意思。

灵渊不是那等呆呆傻傻的混小子，为人最是圆滑乖觉，从玉书的三言两语之中，已经晓得了罗师兄的身份，揣摩到了他在华存山庄的地位，又是感念其投身行伍，保家卫国的功绩，自是尊崇非常，一时道：“罗师兄的刀法，已经登堂入室，以小弟浅薄见识，不敢妄言评价！师兄功勋卓著，武功高强，令小弟心中敬仰，还请受小弟一拜！”

说着话，灵渊真向罗师兄深施一礼。然而罗师兄对他的巧舌如簧，只作未闻一般，微微抬眼看向姜映明，见他暗暗点头，心中便有了计较，叫嚷道：“小师弟能得将军青睐，自然不凡，倒不必与我这般客气！我是粗人，莽撞得紧，听不懂小师弟诗词戏文一般的说话，只晓得‘山外青山楼外楼’的道理！方才小师弟与将军说得热闹，叫我佩服，我今日一定要向小师弟讨教一番！”

罗师兄此言一出，灵渊顿时觉得头大如斗。他在高平城十几年的生活中，身怀武功却从不显示在人前，潜意识里已经养成了一种不愿轻易动手的习惯；虽然也有年轻人好勇斗狠的一面，但他真正面对武者交锋的时候很少，经验匮乏，不愿多起争执。然而罗师兄的话语说得清楚，今天只怕是非要与他一较高下，又是众目睽睽之下，容不得他多作推辞。

其实刚才罗师兄开口说话的时候，演武场中的不少人就已经偷偷转头瞄向这边，这会儿听到罗师兄主动约战，就更有几个唯恐天下不乱的凑过来看热闹。人就是这样，只要有一个人领头冲破了规矩，剩下的就会顺着这个缺口一拥而上。到了现在这个时候，其实已经有不少人围拢前来，关注事态发展。

玉书见灵渊面露难色，连忙开口，道：“罗师兄，灵渊初来乍到，年纪又轻，比不得你武道精深；加之他先前日子艰难，身子也有亏空，是不宜动手的。你是做师兄的，理应让着他才是，怎叫他这般为难？”

罗师兄闻言哈哈大笑，嚷道：“玉书，你不懂的！刀剑无眼，临阵对敌之时，敌人可不会管你这许多借口！小师弟！诚如玉书所言，我乃是你师兄，自要让着你的，你且看——”说话间，罗师兄手中的砍山刀斜斜向下，手臂横转，顷刻就是以他自己为中心划了个圆，随即手腕一震，那砍山刀直如惊雷一般，飞出丈许，斜插在一旁，震颤不休。

罗师兄看着地上的圈，笑道：“我今日画地为牢，约束自身，让你十招，向你请教。十招之内，我绝不还手，只要你能将我逼出这个圈子，便算你赢了！这不是师兄为难你，乃是你我同在将军座下，彼此间多少要有些了解，知己知彼，才有情义！你放心，师兄我绝不伤你！”

姜映明此时迟迟开口，呵斥围观众人散开，轻声道：“我带灵渊回来，你们多有不满，我也晓得。只是灵渊始终年幼，亦不曾得我指点，你这般与他比斗，纵然胜了也不显光彩。更何况我一直与你们说讲，教你们不得托大；你这般画地为牢，约束自身，若是真落败了，又当如何？”

罗师兄不敢跟姜映明顶嘴，只是嘿嘿笑着，既不回应，也不退缩。姜映明摇头叹气，转头正要劝说灵渊忍这一时，就见他面色凝重，缓缓脱了外套长袍，递给一旁面露焦虑的玉书手中，自己抬眼看向罗师兄的所在，还不等姜映明开口，就是朗声说道：“既然师兄有意指点，师弟便也生受了！罗师兄，请！”

姜映明微微一愣，随即露出微笑，让在一旁；玉书则是焦急万分，低声对灵渊说道：“罗师兄的横练功夫，十分了得，不说刀枪不入，也是拳脚难伤的，你……你多加小心吧！”

其实玉书原本是想要劝说灵渊放弃，但话说到一半，看见灵渊脸上的坚毅神情，想起他在高平城过了那么多年的苦日子，一朝被姜映明发现带回，心态多少要有些变化；若能令他此番施展拳脚，证明自己，倒也不是一件坏事。再加上玉书自己也是年轻人，眼见罗师兄的举动也是不忿，灵渊有些气性，倒也应该。

灵渊微微点头，心中也有计较，暗道这罗师兄乃是姜映明旧部猛将，最是晓得“军令如山”的道理，绝非鲁莽之辈。今日他主动发难，面对姜映明的呵斥仍不退缩，要么是自己的到来，实在引起了诸位师兄的不满；要么就是此举根本就是姜映明授意，要试一试自己的根底。无论是哪种可能，自己今天都是避不过去的，这一时退缩之后，只怕还有无穷的麻烦等在后面。

罗师兄站在圈内，看着灵渊迎战，心中也是暗暗点头，知道这小子多少有些血性，不是那等猥琐怯懦之徒；又看灵渊脱去外袍之后，贴身小衣勾勒出肌肉线条分明，便晓得他也是练家子，有些功夫在身。其实今日之事，倒还真不是姜映明暗中指示；只是作为将军的旧部，罗师兄也晓得某些沟沟坎坎，自觉站出来为姜映明试探灵渊，乃是本心之意，也合了姜映明的心思。

如果罗师兄与灵渊正常交手，那么灵渊自然不是罗师兄的对手，三两招之内就会被放倒的；然而现在罗师兄画地为牢，约束自身，倒是给了灵渊些许机会，乃是他着实是太过托大了一些。

一时朝罗师兄施礼告罪，灵渊便是脚下一点，整个人像是离弦的箭一般朝罗师兄冲去。因着罗师兄练就外家硬功，本身体格要比灵渊壮硕许多，灵渊这一下冲朝前去，身子放低，一手握拳，刚好一拳打在罗师兄肋骨之下，肚脐之上的胸腹隔膜之间，人体正面最为软弱之处，裹挟着助跑力道的一拳，其实已经足够放倒一个壮汉。

然而罗师兄的横练功夫，倒也真是不可小觑的。灵渊这足够打伤常人的一拳，他竟是不躲不闪，甚至不屑于卸力，只深吸口气，胸腹间自然传出汩汩鸣响之声，受力处的肌肉和皮肤一时鼓起，内里自有一股真气流转，生受了灵渊一拳，丝毫不动，面不改色，轻松笑道：“小师弟，有些力气。只不过——”

罗师兄的话语戛然而止，却是灵渊一拳击中他后，另一手就掌心向上，借助双膝发力，骤然朝上打去，重重按在罗师兄的下巴颏上，趁他开口说话，下巴没有支撑的时候重重一击。饶是罗师兄横练无敌，始终还不是金石铸就的身躯，一时间下巴被灵渊推着，上下牙猛地一撞，震得他颅脑一阵蜂鸣，眼前都是一花。

心中顿生警惕，罗师兄已经晓得灵渊不是寻常人物，伸手就是朝着灵渊的身子推去，却不料灵渊按在他下巴上的左手骤然握紧，卡住皮肉，以此为支点，力从地起，翻身腾空，随即另一手猛地抱住罗师兄的头颅，两臂间一个较劲，扭动着罗师兄的头颅。

这一下要是放在常人身上，以灵渊的臂力，已经是着实凶险的夺命手段。然而姜映明等人在一旁看着，丝毫没有露出惊慌神情，只看着罗师兄闷笑一声，脖子脖子一梗，竟是纹丝不动；倒是叫灵渊双臂发力之间，扭得筋骨一阵疼痛，反挫自身。

灵渊三招用出，无功而返，心中已是大惊，又想起之前与玉书交手时吃亏在腾空无力，暗自警醒，连忙一掌打在罗师兄的后心，自己借力退出几步，踏实站在地上，这才微微喘息，道：“师兄的横练功夫，果然了得！”

罗师兄转向灵渊，嘿嘿笑道：“小师弟灵动狠辣，也是不虚！再来！不必留手！沙场之上，对敌之间，容不得你藏私留手！你若不下狠手，师兄就要胜啦！”