本篇讲述的是王阳明从四十五岁那年的十月至四十七岁那年的三月，约一年半时间里的事迹。其功绩最显著的要算平定华南地区的乱民，即剿灭横水、桶冈和三浰三地的反贼。

王阳明自小就喜爱兵法，虽然从未付诸实践，但是一旦遇到机会，其用兵如神则是无人能敌。先生在征剿灭乱民过程中，尽可能避免干戈，从他招抚卢珂、招降池仲容的过程中也可以窥见他的这一用兵思想。

这一时期虽然名曰靖乱时期，但王阳明却一直未曾忽视文教，屡屡和门人论学。所谓的“左手拿剑，右手持卷”，是王阳明在这一时期的真实写照。