宴席在一种很奇特的氛围中终于结束，观看过赤珠的飞天舞之后，众人对眼前的白菊锅子便彻底失去了兴趣，便真如古籍所载那般，余音绕梁，三日不绝，三月不知肉味，足见那飞天舞的厉害。

不过这一切也都在萧太后和耶律驯的安排中，便是先前那些各色大菜已经着实够填饱众人的独自。始终练武之人也不是怪物，不过是比寻常人更能吃些罢了，远做不到违背自然规律，一口气吃个几十斤米面肉菜下去；更何况镔铁之国的饭食，大多是扎实的肉菜，即便有些饼子，也是兑了乳酪的酥饼，很是扛饿，便不算是亏待了众人。

姜映明等人诚心拜谢了萧太后设宴为他们接风洗尘，又不住再夸了赤珠的飞天舞之玄妙，直叫这会儿已经坐在萧太后身旁服侍的赤珠面红过耳，小声道谢，这才让灵渊时隔数月，再一次听见了赤珠的声音，便是心神**漾。

开口告退之后，姜映明也是转头看向了灵渊和陈焕明，一时道：“你俩也随我同来罢！”

陈焕明闻言大怒，又不敢在这里吼叫起来，便是他已经见识过耶律驯和耶律清的武功，自忖无力在这皇宫之内捣乱，更有萧太后那隐隐约约，莫名其妙的气势震慑当场，一个耄耋之年的老太太生生镇住了他这北三州的把头，便叫他只得传音入密，对姜映明道：“我这会儿武功已经恢复了大半，打不过你也能将此间闹个天翻！你若还想重新将我制住，便是白日做梦了！”

姜映明不开口，只翕动嘴唇，道：“我原无心与你争执，只叫你莫要与我作对。饶是你武功完全恢复，三家掌门在此也由不得你放肆！速速与我离开，此间有牵涉灵渊之事，需要从长计议！”

陈焕明闻言无法，始终灵渊并没有招他惹他，只看灵渊先前对赤珠的态度，他心里也是有些分量和计较，只叹自己这一生人就牵挂这傻师侄，为他多受一次姜映明的钳制似乎也算不得什么。心念转动，陈焕明也是迈步上前，又扯了一扯有些呆愣的灵渊，便也向萧太后致谢告辞，便听老太后说道：“今日请来两位作陪，老身很是有些不好意思。现如今三元大会正盛，两位便请在京中多留些时日，若有疑难之处，随时可以来跟老身讲讲，老身自当代为解忧！”

此言一出，灵渊和陈焕明都是脸上一喜。萧太后这话说得很是有力，背后代表着的东西着实不同寻常，便是在此亲口承诺庇护他们两人不算，似乎还允许他们进宫来当面说讲，便叫他俩一个高兴着能够与赤珠多多相见，一个则得太后撑腰反制了姜映明，便都是欢喜，都有所得，一时连忙谢恩，这才跟着姜映明等人一起，再度告退，一并离开。

一众中原人被禁军护送着，好生离开了皇宫，一时朝姜映明落脚的馆驿走去，这边萧太后只端坐主位之上，一时看向虚皇，道：“可惜，那孩子不记得我了……”

此言一出，虚皇便是抬头，才见端坐在太后身边的赤珠，不知什么时候已经两眼茫然，动作迟缓，完全失了心神，这才放心，道：“若是叫他记得太后，今日定有一场风波，便是太后至尊至贵，统领全国，哪能扮作老妇，藏身山中，关照一个寻常小孩儿？”

萧太后闻言摇头叹息，满眼里全是惋惜之意，道：“我一瞧见他那模样，就忍不住要想起虚庭，情难自持，心中痛悔……都说天底下众女男都是儿女，谁心里又不念血脉相连？若非是当年我觊觎天下，怎叫那乖儿孙劫中遭难？现如今血脉亲相见不识，反叫那好儿孙与贼亲善！若非顾全国体，思想大局，我真恨不得把那姜映明碎尸万段！”

她这话前几句温情脉脉，自有悲戚，直叫太元子听着都是一时感同身受而悲从中来；然而靠后两句，又是蕴含着无穷无尽的怨恨和懊悔，便自有一股子肃杀血意在这殿堂中弥漫起来，直叫得先前那些菜肴脂香，花瓣芳香，一时都显出衰朽腐败的意境来，全数转化为杀意，充斥在殿堂中，叫众人都是不敢动弹分毫，一个个只觉得鬼门关就在眼前。

虚皇不动声色，只道：“求太后稍稍忍耐些许，待得时机到来，自叫他姜映明死无葬身之地。那东西已经完成了大半，待下一批工匠和矿石到来，便能在年内竣工，也未可知。那小子已不知前尘因缘，与姜映明相遇，便也是命数使然，天机难辨，倒也不见得就是坏事，这其中自有因果纠缠。”

萧太后点点头，但还是露出怨恨悲戚模样，只看向呆愣在身边宛若梦游的赤珠，一时道：“不过这小姑娘倒是一往情深，我看她的心思里尽是一片赤诚。你之前选这人选得极好，或许还能给灵渊牵一牵姻缘。只是先前我看她的神色，似乎是被你动了她的脑子，叫她更偏向你些，就小心别害了这好姑娘。”

虚皇似是冷笑一声，道：“人无害虎意，虎有伤人心，只要那秃厮不害她，自没有人会害她。现如今她留在太后身边，自有太后照拂，纵是大罗金仙降世，也伤不得她一根毫毛！更何况这姑娘至情至性，便不愧桃源乡留下的后人。若当年她往东来而非往西，哪至于落入秃厮之手而受这般苦！”

萧太后闻言无奈看向虚皇，道：“你们就非要这么斗下去么？就不能看在老身份上，握手言和，重归于好，一并做我臂膀，同为朝廷效力？也不晓得是什么冤孽，你和他就像是宿世深仇一般，前些日子还听说你伤了他的徒弟，这等结怨之事又怎能轻易做得？”

虚皇面对萧太后的指责，便是很有些不屑，冷声道：“他不先伤正伦子，又怎会连累自家徒弟？要说宿世深仇也好，要说此生冤孽也罢，与他言和，断不可能！纵是大江逆流，沧海化为桑田，也绝不可能！”

老太后闻言凤眼一瞪，自有一股子冷意从身上弥漫起来，只道：“旁的老身不管，也管不着这么许多！在攻破中原，踏破汴梁，破灭三家，**平武林之前，你俩不许再起争执，给老身添乱！”

话音未落，就见虚皇冷哼一声，原地消失，不知去了哪里；留下太元子直面萧太后的怒火，吓得半条命都没了，只转头看向师弟，便见两位师弟也如赤珠一般，不知什么时候被镇压了心神，无知无觉，无明无识，一如行尸走肉，哪里还能有什么反应。

直到此时，才见耶律驯缓步上前，为萧太后奉上灵芝香茶一杯，轻声道：“母后请莫动怒，便是怒火伤人。如今万事俱备，只欠东风，时机一到，自能叫母后心愿得偿。太元子仙师纯属无辜，也受不起母后雷霆之怒，便请母后慈悲。”

萧太后端茶喝了一口，一挥手就驱赶太元子等人离开，直叫太元子颤抖着双腿起身，又见英玄子和灵坚子默默跟在他的身后，三人一时沉默离开殿堂，也不需禁军引领便自有去处。到这会儿，才见萧太后平和了心气，深藏了神情，缓缓将茶杯放下，冷声道：“你少动这些心思，想着拉拢外景七神。太元子忠心耿耿，哪是你说几句话就会感恩戴德的？可怜我那虚庭孩儿，要是他在，我又何必如此伤神，如此动气……”

说着话，萧太后一时起身，牵起一旁赤珠的手，轻声道：“好孩子，这里只有你最顺我的心意。你放心，他们谁也不敢动你，你好好跟在老身身边就是。天生赤子，不是给这些不争气的东西算计摆弄的！你喜欢灵渊，老身一定成全你们这段姻缘！”

直到此时，赤珠才像大梦初醒一般，身子猛地一抖，只发觉自己的手被萧太后拉着，只听见最后这一句“成全这段姻缘”，便在瞬间的疑惑后顿时醒悟，想下跪谢恩又觉得身子不受自己控制，便只能低着头，红着脸，轻声喊了一句“奶奶”。

宫女们面无表情地走上前来，簇拥着萧太后和赤珠一时从殿堂中离开，只留下耶律驯愣愣站在原地，冷汗濡湿了鬓角、脸庞和脖颈，直到得萧太后的身影彻底消失，他才一时腿软瘫坐在地。偌大一个镔铁之国的皇帝，这会儿竟像是被吓坏了，又受了委屈的小孩儿一般，赖在地上不起，眼泪涌出眼眶，良久才愤恨伸手，抓起先前那茶盏朝一旁摔去，纯为泄恨，并没有带丝毫武功劲力。

真龙天子，九五至尊，这会儿才真正应了“称孤道寡”的意境，便直如孤家寡人一般，满是无奈，满是委屈，面对一切，毫无办法。

红尘滚滚，波涛茫茫；众生皆苦，苦海无涯。但只见一道人影顶着大秃脑袋，转着手中念珠，念着喃喃偈语，一时出现在耶律驯身边，轻轻将他扶起，充满悲悯地抚摸着他的脑袋。