上百人一起吃吃喝喝，其实就已经很是嘈杂不堪了；再加上这些人个个都有些武功在身，言语间又着实中气十足，喊叫声便愈发响亮，一时间可谓是沸反盈天。

龙虎真人着众人吃喝，又是看着玉书轻声道：“我与你爹虽然有些争执，门下弟子倒也一向都有交情。往年我们两边来往，都是要么赶在年前，要么放在年后，像是今年这样，两边弟子同聚一堂的，很是少见。我留你们过年，一来是向姜映明表个态度，叫他晓得我的心意；二来则是实在喜欢你们两个小子，有心多留你们。只要你们在龙虎山过得惬意，便也是了。”

玉书起身施礼，对龙虎真人说道：“真人前辈关怀，我与灵渊都是感激不尽！”

龙虎真人摆摆手，又道：“别说这些花言巧语，搞得跟你爹似的……我看你现在就想跟我告辞了，虽是叫我不舍，倒也无法再作挽留，你便说罢！”

玉书满脸尴尬，他这会儿的确是有向龙虎真人告辞的意思。始终他们兄弟两人，出门时间也已经不短，回转山庄还要再花费时日，逗留太久，于人于己都是多添麻烦，也是过了年便走，落得大家轻松。也不想龙虎真人这般快言快语，直接道破，倒是将他放在了一个不识时务的位置上，叫他一时难以开口。

灵渊见玉书神情尴尬，便也出言解围，道：“真人前辈，我俩确实是有辞行的意思。这数日以来，多得真人前辈指点我的功夫，又是劳动诸位师兄多有照顾，我心中感念，自难忘怀。然而我俩出门之时，曾与原有朝廷的军令在身，迟迟不能复命，倒也叫姜叔为难。今日自是团聚之日，倒也请前辈恕我不识时务之言，天长日久，前辈自然长生久视，我俩还有再来之时，便请前辈宽心了！”

他这几句话，说得有理有据，一面是提醒龙虎真人自己学了姜映明没教的华存内功，时间久了自难隐瞒；一面也是将朝廷的军令搬出来说话，叫龙虎真人无从反驳。始终从灵渊和玉书的角度，龙虎真人对他们着实不薄，无论是礼数招待，还是庇护他俩人远离优婆离的魔爪，以及对灵渊的指点之恩，倒也都是叫他们难以忘怀，着实放在心上的。

龙虎真人一面感慨姜映明收了好徒弟，一边也是看着灵渊心中暗暗叹息，便也道：“留不住的是贵客，你们要走也无法。老头子年纪大了，原想多与你们年轻人相处些日子。然而朝廷的军令，的确是不能拖延；你小子初初入门，也自然离不开姜映明的指教。既然如此，你们便再逗留两三日，算是给老头子一个面子，也叫我为你们做些准备。唉，你们一走，我便孤单啦！我这些傻徒弟，捆一块也不如你们叫我宽心哩！”

灵渊闻言无奈，却是龙虎真人这几句话，说得更是诛心。他话语里又是挽留，又是尊崇朝廷，又有老年人独有的那种孤寂之感，于情于理，都叫两人再不能多说什么，甚至觉得不安，担心自己此言此语，伤了这位有些糊涂的老前辈的心。然而始终天下没有不散的宴席，灵渊还是好生谢了龙虎真人的美意，答应再留几日，言语间十分恭敬，倒也是合情合理之举，好叫别人挑不出理来。

丁宁道人一向晓得，自家师父不糊涂的时候，比寻常人都要精明，又是老顽童一般，最是难以沟通，便也真帮着灵渊说话，故意对他道：“灵渊师弟，玉书师弟，你们既然要走，便也无可奈何。正所谓‘山不转水转’，江湖路远，自有他年，后会有期之日，我——哎哟！”

龙虎真人那暴脾气，哪里能等丁宁道人说完，伸手就是一掌拍在他的后脑，口中道：“就你生了嘴！叫你瞪眼胡说！山不转水转，你师父我还在人间流转！你这是嫌我不死，咒我早日升天哩！臭小子，今日我不与你计较，日后才叫你晓得我的厉害！”

丁宁道人委屈非常，倒也晓得自家师父是真喜欢灵渊，舍不得他离去。之前丁宁道人虽是不在龙虎山中，但是师父指点灵渊的诸多事情他也听师弟们说得分明，以他服侍龙虎真人这么多年的经验，倒也真能揣摩师父心里的意思和情感，知他不舍，发泄在自己身上，作为徒弟，倒也不敢多说什么，只得硬生生受了。

这数十日的相处之中，灵渊与玉书倒也已经大概摸到了龙虎真人的脾气，晓得他偶尔糊涂混乱，嘴上也是厉害，但是心里对身边人，都是十分珍惜的，便也没有多说什么，只是看着丁宁道人好笑。龙虎真人见他两人这般，一时也是无奈，又是叹气，道：“长江水后浪推前浪，武林中新人换旧人。江山代有才人出，原是叫我心欢喜。只是如今大乱将至，十六年前的战乱只怕又将重演，两国交锋，邪魔外道并起，你们这些青年才俊，届时便是中流砥柱，首当其冲，叫我心中忧虑。”

顿了顿，老真人又是继续道：“姜贤侄，你便将我这一番意思，仔细说给你爹知道，看他姜映明有何打算，我等再作商量。其他具体的事情，我自会在回函中写得分明，也好与姜映明有个沟通。他为人最是狡猾，蝇营狗苟，惟利是逐，但愿能够庇护你们，躲过这一次的乱局吧！”

两人听着老真人明褒暗贬，又是诋毁了姜映明一通，也是无法，只得点头称是，对于龙虎真人所说的战乱，倒不是特别害怕。这也是年轻人冲闯血性的表现，其实从一开始听见消息，他两人就已经暗暗在做打算了。

当下无话，龙虎真人便再没有说起其他。始终新年元日，说这些太沉重的话题便有些不合气氛，他便也依旧与众人嘻嘻哈哈，又是唤诸弟子一同大快朵颐，热热闹闹里，这新年便也过去了。

三日之后，龙虎真人亲自送了灵渊和玉书下山，临别时又将一份火漆封好的回函交给玉书收好，丁宁道人则是递上诸位女眷为两人准备的干粮，好生送了两人离开，叮嘱他们路上一定要多加警惕，莫要横生枝节。

两人谢过，灵渊又是有些舍不得龙虎真人。始终平心而论，这短短数十日的时间里，龙虎真人教会他的东西不比前半年姜映明教的少，已经是有了传道授业之恩，衍生出两辈人师徒之情来；又是这老真人虽然糊涂混乱，但也的确直爽有趣，与灵渊亦师亦友，便又十分难得。

始终天下没有不散的宴席，几人依依不舍之后始终还是辞别。到得最后，灵渊和玉书逐渐走远，龙虎真人才口唇微微翕动，叫一旁的丁宁道人好奇，晓得师父在施展传音入密之术，自己却不曾听见任何一个字句，便也出言相询，道：“师父有何吩咐，弟子没有听清……”

龙虎真人瞪他一眼，扶额无奈，道：“不是说给你听，是说给那臭小子晓得！”

“灵渊师弟么？师父这般放不下他？”

“呵，何止我放不下他，姜映明更放不下他！要是叫轩辕老鬼见了他，自然也放不下！桃源乡后人，谁又能放得下他？姜映明遣他来此，摆明了是要试探我的态度，这原是他疑心太重，连自己都快信不过了的缘故。我自问心无愧，反将姜映明一军，将他华存内功精要，都说与这小子听了，倒也想看看他姜映明是什么反应……”

丁宁道人显然是知道自家师父通晓《黄庭大洞剑经》的，听见龙虎真人这么说也没有表现出丝毫诧异来，只道：“师父是将灵渊师弟作为棋子了，倒也是那姜师叔先将他作为棋子的缘故。唉！这孩子好生可怜！”

龙虎真人摇摇头，看着向灵渊和玉书逐渐消失的背影，道：“他有什么可怜？天下谁不可怜？至少他还有姜映明好吃好喝伺候着，锦衣玉食供养着，更有姜家那小子从旁帮扶，自是不可怜的。人情如纸张张薄，世事如棋局局新，人生在世，谁又不是棋子呢？丁宁，棋子不可怜，弃子才可怜哩！”

“只是姜师叔那边……”

“你放心。这臭小子，现在已经是姜映明全部希望所在，自是不会有了差池。华存派大洞剑经外流，三宝剑法难成，衰微之象已现；如今两国大乱将起，三派浩劫难逃。上一次群雄并出，叫姜映明这竖子成名，力压龙虎轩辕；这一次，就不晓得风水轮转，花落谁家了……嘿嘿……我不争不抢，不贪不杀，只愿浑浑噩噩，了此残生；你们也跟着我好好混日子就是，过一天算一天，别像他活得那么累！”

叮咛道人沉默点头，暗想起十六年前天下动**的局面，一时哀叹，也晓得在大势面前，人力何其单薄，都说一将功成万骨枯，可谁都不想做那任人踩踏的枯骨，真正能成将军的，天下又有几人？

龙虎真人见他这般，也不多讲，只缓缓转身，朝山上走去，口中道：“那优婆离，还叫嚷么？”

丁宁道人低头跟上，低声道：“那日拿住他后，他自是叫嚷厉害；不过近两日来，便已经转作哀嚎了……弟子看他道心已破，只求速死，师父要问什么，大概都能如意了。”

龙虎真人微微点头，又自一笑，自顾向前道：“也没什么好问的……为师只是不想像姜映明那样买椟还珠，舍近求远罢了……走罢，送走了旧客，还要招待新客哩！”